齊監知道，不只是自己，站在黃金臺上的皇帝已經看不見任何人了。

站在那個位置的人，除了自己，還能看得見誰呢？

還不等他想完，皇帝就微微側過了頭，看向了右側本該是宣撫使的位置。

空的。

他微微仰起的下頷便漸漸回落下來了，回到了平時的樣子；

眼神也平靜下來，回到了他慣常的帶笑模樣。

瓷學振袖，手持三炷長香向天地祝禱。

千里迢迢趕來的各地官員，便整齊地跟在鴻臚寺身後，在黃金臺正前方開始了祝禱儀式，祈求國泰民安，風調雨順。

祝禱儀式正式開始之後，皇帝只需坐在高臺上看就可以了。瓷學不動聲色地取出了齊監接奉香的機會送進他袖中的紙條：

「已擒。」

瓷學手指微動，眼睛看著前方，面上除了木然的微笑沒有任何表情，登基這三年裡，他和秦橋日夜懸心，他們的眼睛都不再像年少時那樣靈動了，開始漸漸地盈滿智慧和偽裝。

就像現在，幾乎沒有人能透過他的表情猜出他在想些什麼。

他突然毫無預兆地看向了一側的弓和箭。

還有半刻鐘。

雖然他一直在安撫庸宴，說應該相信秦橋，她自有讓自己活著的辦法；

但實際上秦橋受到的生死威脅雖然多，還從沒有人真能成功地切斷一切聯絡將她擄走。

秦橋現在還沒有出現，應該是死了。

秦橋也會死，當然，不管她再怎麼鮮活，終究也是有意外死去的可能的——

從登基那天開始他們就經常假設如果朝堂上任何一個人突然死亡該如何應對，得出的結論是，只要瓷學不猝死，誰死了都能被替代——

事實上秦橋的「死亡方案」已經被採取了，就是調庸宴回來穩定局面，動靜挺大，效果卻挺好。

「這就不錯。」討論這個問題的時候，秦橋有點滿意地說：「也算能閉得上眼了。」

瓷學這麼麻木地想著。

鴻臚寺的祝禱已經進入了收尾的高潮環節，他們開始吟誦開國史上出現過的英雄，並期望他們的英靈能夠繼續庇護大荊帝國：

「大河湯湯，如明雲願；山巒連綿，若親之延；恭敬維維，天地巍巍。」

「已經說到明雲了啊，」瓷學在心裡說：「以前他們經常說秦橋是明雲公主的轉世呢。」

與秦橋不同的是，明雲是真正有瓷氏血脈，有封號封地的長公主；

還有一點與秦橋不同，那就是這位長公主從沒在宮殿裡住過一天——

她是□□皇帝的胞妹，□□燒山起義那天，明雲以女子之身浴血奮戰，拼著最後一口氣，拔出穿透她胸膛的箭矢，遞給了始終在猶豫是否真的要走上不歸路的開國皇帝：

就是最後射殺大將白厄的那支箭。

明雲死在了那一天，她根本不知道將來這片大地會屬於她的家族，也許當時她的想法很簡單，就是幫助她的哥哥活下去。

又一任大荊皇帝要射殺「白厄」了，也有一個「明雲」，她死在了這一天。

「受命於天，既壽永昌！」

祝禱結束，群臣跪伏，他們說：

「受命於天，既壽永昌！」

誰稀罕吶。

當時□□皇帝，應該也是這樣想的吧。

瓷學站起身來，沉重的冠冕壓在他頭上，厚重的禮服拖在他身後，但他一步一步卻走得很穩。

臺階很長，好像看不到頭一樣，綿延到炙盤之上，像一條通往極樂與地獄的路途。

禮部奉上特製的弓和箭，白厄杆穩穩地立在炙盤中央，瓷學微微抬手，禮服滑過他的手腕。