唐朝開元年間，開封府的山腳下有一個樵夫，名叫孫大錢，他從小父母雙亡，孤身一人生活，日子過得很是貧困。 他每天上山砍柴都會經過財神廟，每次都會在財神面前跪拜，祈求財神老爺保佑他發大財。 這天，孫大錢擔著一挑子柴火從財神廟前經過，又跪下求財神爺，他閉上眼睛虔誠地祈禱了一會，當他睜開眼睛時，就看見面前出現了一個金光閃閃的東西，他拿起一看，居然是一隻精美的金釵。 孫大錢喜出望外，感覺這是財神爺顯靈了，他趕緊把那金釵揣進衣服裡，就興沖沖地回家去了。 夜裡，孫大錢剛睡著，就看見一個漂亮女子站在他面前，那女子說道：“你養著我，我保你大富大貴。” 孫大錢一聽，就特別高興，覺得自己是時來運轉了，這麼漂亮的一個美嬌娘，他是求之不得，而且還能發大財，這不是一舉兩得的美事嗎？ 可他轉念一想，如今自己身無分文，是一個窮光蛋，拿什麼養她？便吞吞吐吐說道：“你長得這麼美，我當然願意養你，可是我沒有錢養你呀！” 女子說道：“只要你按照我說的做，錢不是問題。”孫大錢一聽大喜，這一喜不要緊，她就醒過來了。 真是空歡喜一場，原來是一場夢，孫大錢非常懊惱，他想，夢中的情形要是真的該有多好啊！這一夜，他一直想著夢中的那個漂亮女子，輾轉反側難以入眠。 次日，天一亮他就起床了，開啟門一看，門口站著一個漂亮的年輕女子，孫大錢驚訝地張大了嘴巴，這個年輕女子不就是昨夜夢中的女子嗎？ 他又驚又喜，問道：“請問姑娘芳名？” 女子說道：“難道小哥就讓我站在外面說話嗎？”孫大錢趕緊讓女子進了屋子。 原來這個女子名叫曹小蔓，二八年華，如今是一個鬼魂，孫大錢一聽此女是鬼魂，身上的汗毛就豎了起來，結結巴巴說道：“你，你找我有何貴幹？” 曹小蔓說：“昨夜我已經與你說了，只要你養著我，我會讓你大富大貴的。” 孫大錢不解地看著曹小蔓，曹小蔓說道：“把你昨日撿到的金釵拿出來，擺在供桌上，每日燒香跪拜，連續七日。” 孫大錢這才明白，原來那金釵並不是財神爺顯靈，而是這個曹小蔓故意丟在他面前的，此時，他也顧不得想那麼多了，就問道：“那七日之後呢？” 曹小蔓說道：“七日之後我自有安排，你按照我說的做就行，保證你很快就會發大財的。” 孫大錢一聽到發財就來了精神，於是就按照曹小蔓說的做，每天早晚都會燒香祭拜那隻金釵。 七日已過，曹小蔓又出現了，她說道：“你帶著金釵去城東的又一村酒樓吃酒，把金釵給那劉財當做酒錢，我就可以殺死他。” 孫大錢聽後很是吃驚，不明白這曹小蔓為何要殺那酒樓的老闆，就問道：“劉財與你有深仇大恨嗎？你為何要置他於死地？” 原來，曹小蔓生前和那劉財是一對戀人，二人已經私定終身，這劉財在又一村酒樓做夥計，他說攢夠了銀錢就去曹小蔓家裡提親，曹小蔓是心花怒放，每日在家裡盼望劉財來提親，可左等右等不見劉財前來，於是她就來到縣城的又一村酒樓找那劉財。 來到酒樓，曹小蔓發現劉財已經成了酒樓的掌櫃，她還聽說，劉財馬上就要娶酒樓朱老闆的獨生女朱翠娥為妻，這個訊息就如晴天霹靂，她根本不相信劉財會拋棄她。 於是就把劉財約出來詢問，劉財說道：“我和翠娥是真心相愛的，咱倆不合適，你以後不要再來找我了。” 曹小蔓聽了劉財的話是悲痛欲絕，說道：“當初的山盟海誓都是假的？” 劉財不想再與她糾纏，就說道：“那一句也不能當真。”說完就要走，可這曹小蔓也不是個軟弱的主，上去就拉住劉財不讓他走，說道：“你這個忘恩負義的東西，今天我要與你同歸於盡！”伸手就去抓劉財的臉。 正在這時，朱翠娥就出現了，她看見劉財被一個女子拉住，就罵道：“你是哪裡的賤女人，竟敢勾引我的未婚夫。”說著就上來扯曹小蔓，於是二人就撕打在一起。 劉財一看惱羞成怒，就從曹小蔓身後