山東德州府的一個小山村，這裡住著一個年輕男子，名叫王寶山，王寶山是一個孤兒，從小就沒有了父母，他是吃百家飯長大的，長大之後就以砍柴賣柴為生，雖然掙的不多，不過一人掙錢一人花，日子也算是愜意。 王寶山今年十八歲，也到了娶妻的年紀，但由於太窮，拿不起彩禮，誰也不願意把閨女嫁給他，可有時候人要是走了狗屎運，神仙都擋不住，一日，王媒婆來到王寶山家裡，說道：“寶山，我給你物色了一個小娘子，這姑娘長的柳條細腰，眉眼如畫，你一定喜歡！” 王媒婆是十里八鄉有名的媒婆，經過她配對成功的男女不計其數，但王寶山這樣的窮小子她是不會上門的，因為他根本拿不出喜錢，給他說親等於白忙活。 王寶山知道自己幾斤幾兩，他從來沒有想過王媒婆會給他提親，他想，這王媒婆是拿她尋開心而已，便說道：“王婆婆不要拿我逗樂了。” 誰知王媒婆一拍大腿道：“我整日忙得不可開交，哪有時間和你逗樂子，寶山，你是要時來運轉了。”，王媒婆就給王寶山仔細說了一番。 原來，今天一大早，鄰村的劉員外就來找到王媒婆，說自己的女兒看上了王寶山，讓她來牽線搭橋，當時她也感覺不可思議，那劉員外家裡富裕，女兒又美貌，怎麼會看上王寶山這個窮小子？可劉員外說自己的女兒除了王寶山誰也不嫁，於是她就來找王寶山了。 那劉員外的女兒劉蓉兒生的美貌如花，很多青年才俊都去他家提親，結果都被拒絕了，大家都說她眼光高，可如今要嫁給她王寶山，他感覺王媒婆是在說夢話。 常言道：“天上不會掉餡餅”王寶山覺得這裡面肯定是有蹊蹺，雖然他也很想娶妻，但他想自己一窮二白，那劉家小姐憑什麼就看上了自己呢？沒有理由呀？於是說道：“王婆婆，婚姻大事要容我考慮考慮再說。” 王媒婆聽王寶山這麼說，就說道：“就你這麼窮，人家姑娘能看上你是你八輩子修來的福氣，還考慮，我看那劉家姑娘也是腦子壞了才看上你！”王媒婆感覺這王寶山不識抬舉，就氣哼哼地走了。 王媒婆雖然嘴上把王寶山損了一頓，不過她心中所想和王寶山一樣，她想不明白那劉家小姐為什麼就看上了王寶山，而且那劉員外也不反對，她斷定這裡面有貓膩。王媒婆雖然不是什麼善人，但心眼也不壞，她也怕王寶山中了劉員外的圈套。 她想，這王寶山雖然窮，可這孩子善良，也肯吃苦，難道劉小姐是因為這個原因看上了王寶山？可這個理由好像又很牽強，婚姻畢竟是一輩子的大事，就憑劉家的條件在德州府找一個才貌雙全的人家並不難啊。 次日，王媒婆就去了劉家莊打聽，她來到一個熟人家裡打聽劉員外女兒的情況，可那熟人說劉員外家的女兒聰慧伶俐，相貌出眾，沒有什麼短處啊！ 話分兩頭，自從王媒婆給王寶山說了這事之後，王寶山雖然心中有疑慮，可平靜的心湖卻再也無法平靜，他雖然沒有見過劉蓉兒的真容，但聽別人說過，說那女子美若天仙，畢竟愛美之心人皆有之，他心裡也是癢癢的。 於是，王寶山就向劉家村的樵夫老李打聽，並把王媒婆給他提親的事給老李說了，老李聽了也很震驚，這劉家女兒眼光高，很多青年才俊她都看不上，雖然王寶山長得也是一表人才，勤勞善良，但他這麼窮，劉員外那個勢利眼怎麼願意把女兒嫁給他呢？ 老李想了一會兒，最後得出一個結論，說道：“你父母生前是善良之人，做了很多修橋補路的善事，劉家小姐看上你，這也許就是好人有好報吧！” 老李說的是實話，他的父母確實做了很多好事，他們除了修橋補路，還經常救濟那些無家可歸的人，想到這些，他也有些相信老李說的話了，因為除了這個理由再也找不到別的理由了。 老李見他若有所思，說道：“寶山，劉員外要把女兒嫁給你，這是你父母上輩子積下的陰德，你就不要多想了，答應便是，再說了，你這麼窮，劉員外又能圖你啥？” 王寶山感覺老李說的也有些道理，自己也這麼大了，