許江州出生的時候，母親劉氏因為難產而死，可憐母子二人連一面都沒有見上，父親許大奎既當爹又當娘地拉扯著他，其中的心酸不言而喻。 徐大奎是一個農夫，每天都要去地裡幹活，許江州不會走路的時候，父親就把他放在地頭，這孩子似乎知道父親的不易，坐在地頭不哭不鬧，一根狗尾巴草都可以玩上半天。 許江州長到一歲的時候，就會走路了，像一個小尾巴一樣跟在父親後面，見父親拔草他也跟著拔草，看著乖巧的小兒子，許大奎心中很是欣慰。 父子兩個相依為命，日子過得艱難，幸虧周圍的鄰居好心，時常接濟他們，幫助他們父子縫縫補補。 許大奎是一個正直善良，知恩圖報之人，村裡誰家蓋房子，婚喪嫁娶等他都會去幫忙，自己地裡種的瓜果蔬菜也經常送給鄰居們吃，鄰里關係相處的很是融洽。 光陰似箭，眨眼之間，許江州已經十來歲了，不但能幫助父親做飯洗衣，還可以下地幹活，日子是越來越好過了，可老天爺就是喜歡與人開玩小，在一個冬日的午後，徐大奎感染了風寒，就一病不起了。 這一病就病了一個多月，村裡的人都來看他，還給他請來郎中醫治，但還是沒有挽留住他的性命，許江州趴在父親的遺體上痛哭不止。 許大奎死了，許江州就成了一個孤兒，一個人下地幹活，一個人吃飯睡覺，每到夜深人靜之時，他想起父親就會淚流滿面。 左鄰右舍的鄰居見許江州可憐，平時誰家有什麼好吃的，好喝的都會給他端一些，嬸子大娘們還會給他做衣服，鞋襪等，許江州很感激他們，也會幫助鄰居們做一些力所能及的事情。 李家村有一個木匠，名叫李老實，今年四十歲，妻子王氏三十五歲，夫妻二人只有一個獨生女兒，名叫李蘭花，時年八歲，一家三口的日子過得很富足，美中不足的就是沒有一個能繼承家業的兒子。 李老實有一個哥哥，家中有三男一女，生活條件很艱苦，他哥嫂見李老實有木匠手藝，家裡錢財富足，就想過繼一個兒子給他，到時候可繼承李老實的家業。 李老實夫婦也想過繼一個兒子，可他們知道哥嫂的為人，怕以後招惹災禍，也不敢輕易過繼。 王氏說道：“大哥大嫂精於算計，如果過繼了他們的兒子，恐怕不會給咱們養老送終，到時候是人財兩空啊！” 李老實說道：“要是不過繼哥哥的孩子，別人家的孩子更是過繼不了，哥嫂肯定會橫加干涉的。” 王氏感覺丈夫說得有道理，想了一會兒說道：“有了，不如把那許江州收來跟著你學習木匠手藝，那孩子聰明又善良，和蘭花年齡又相仿，長大了讓兩個孩子成親，不就有人給咱養老送終了？” 李老實一聽，緊皺的眉頭頓時舒展開來，說道：“娘子的建議真是太好了，常言道：‘一個女婿半個兒’，那許江州是個孤兒，他要是做了咱們的女婿，咱把他當親兒子看，他也會把咱們當親爹孃看的。” 王氏見丈夫同意，就很高興，說道：“那孩子和他父親一樣，忠厚老實，心地善良，是一個知恩圖報之人，以後蘭花嫁給他也不會吃虧的。” 夫妻兩個商量了半夜，覺得收許江州為徒是最好的選擇，這樣他那哥嫂就沒有理由阻撓了。次日，李老實就去找了許江州，說要收他為徒，問他可否願意。 如果學會木匠手藝，也是個安家立命的營生。再說了，如今他一個人生活，是吃了上頓沒下頓，如果拜李老實為師，以後的吃飯問題也能解決了。 許江州聽了李老實的話，趕緊跪下來磕了三個響頭，說道：“多謝師傅收留，我一定會好好學習手藝的，不辜負您的厚愛。” 認了師傅，許江州就搬到了李老實家裡，與他們一家同吃同住，每天除了跟著師傅學習木匠手藝外，還幫助王氏幹一些力所能及的家務。 李老實夫婦見這孩子如此的勤快，心中愈發喜歡，王氏說道：“江州，你只管跟著師傅好好學習手藝，家務活由我和蘭花幹就行。” 蘭花比許江州小兩歲，她從小就羨慕人家姊妹多，如今父親把許江州接到家中，蘭花就很高興，整日跟在