話說南唐江州地方，德化縣有一個知縣，姓石名壁，此人已經進了不惑之逆之年，夫人去世，留下一八歲小女兒，名叫香兒，父女二人相依為命。 石壁為官清正廉明，打擊惡霸，為百姓做主，他不但是一個好官，還是一個好父親，工作之餘就會陪伴女兒玩耍，教導女兒詩詞歌賦，對香兒十分愛惜。 一日，石壁陪香兒在院子裡玩球，球滾進一個3米多深的土坑內，石壁並沒有去撿球，而是問女兒香兒如何讓球自己出土坑，香兒伶俐聰慧，眼珠子一轉便有了主意，她就叫父親去提來一桶水，倒在土坑裡，球果然漂浮在了水面上，石壁見女兒如此聰慧，心中歡喜。 天有不測風雲，人有旦夕禍福，兩年之後，軍部糧倉失火，石壁在救火中不幸以身殉職，丟下十歲小女兒香兒，十歲的孩子孤苦無依，被一個姓王的牙婆帶走。所謂的牙婆就是古時拐賣人口的人販子，乾的是喪盡天良的事情。 這天，王牙婆正準備帶著香兒去翠柳苑，卻見一箇中年男子來到家中，男子要買回香兒，問要多少身價，王牙婆看看香兒，雖然年紀尚小，但容貌甜美可愛，絕對是一個美人坯子，賣到花柳巷定能賺不少錢，於是就對男子說要50兩銀子，男子就拿出了50兩銀子給了牙婆，隨後把香兒帶走。 此男子名叫劉記，曾經冤枉入獄，後來石壁石知縣查明真相，放出了他。劉記出獄之後，開始做起買賣，如今已經是家財萬貫。 自從父親去世之後，香兒就無依無靠，整日哭泣，今日又被一個陌生人買下，心中害怕，一路上哭啼不止。 回到家之後，劉記把香兒帶到妻子面前說道：“此乃是恩人石知縣之女石小姐，今日見到小姐就如見到恩人，你收拾一間香房，讓她住下，好茶好飯供養，不可怠慢。”，見劉記這樣吩咐妻子，香兒明白此人並非壞人。 香兒本是聰明伶俐的孩子，趕緊跪下磕頭感謝，劉記扶起香兒，叫她不要見外，就把這裡當成自己的家，隨後又交代下人稱香兒為石小姐，並好好的伺候石小姐。 劉記的老婆，本來生性暴虐，只是多年沒有生下一兒半女，看香兒長的清秀乖巧，想收做義女，可聽到劉記說要以小姐相待，心中就氣憤，但在丈夫面前不敢發洩，只能勉強答應。 劉記在家時，劉婆對香兒噓寒問暖，很是關愛，等劉記出外做生意的時候，劉婆就露出的真面目，不但不讓下人伺候香兒，還把香兒當下人使喚，讓她洗衣，擇菜，做女工等，什麼活都幹。香兒知道自己的處境，只能忍耐為上。 一日，香兒從廚房端出一碗飯菜，正好被回到家中的劉記看到，只見碗裡是稀稀的麵湯，麵湯上面飄著幾根鹹菜，見到此情形，劉記大怒，找到劉婆訓斥一頓，劉婆知道自己做的有些過分，就保證以後會對香兒好生照顧。 劉記怕香兒再受委屈，兩年就沒有出門做買賣，這一年期間劉婆就要快憋悶死了，看不慣劉記對香兒的照顧，但也不敢說什麼，只能違背心意對香兒好。 劉記作為一個生意人，不可能不出去，劉記出門前對劉婆交代，一定不能怠慢石小姐，否則就不和她做夫妻了，六婆點頭答應，讓他放心出門。 可劉記前腳出門，後腳六婆就把自己的怨氣發在了香兒身上，想想劉記為了香兒說出不與她做夫妻的話，就更加氣憤，便把香兒打罵一頓，又罰她兩天不能吃飯。 劉婆見下人叫香兒為“石小姐”，就氣不打一處來，命令所有人不準叫她小姐，都叫她香兒。香兒見下人因為自己捱罵，趕緊上前謝罪。 忽一日，劉記寄回書信，又寄來很多綢緞布料給香兒，書信中囑咐妻子，要好好待石小姐，過不多久他就回轉。 眼看劉記馬上就要回轉，劉婆心神不寧，心想，劉記把香兒養著，那香兒長得又如此俊俏，這個老王八要是收了她，日後她免不了要爭風吃醋。 人無遠慮，必有近憂，劉婆乾脆一不做，二不休，索性把香兒賣出去，老王八回來罵她一頓也就罷了，定不會再去贖回她。 事不宜遲，劉婆找來一個牙婆，說自己的丫頭做不了活，但樣子