宋朝時期，開封縣有一個名叫王化的郎中，他的醫術高明，而且心地善良，很多看不起病的窮人他都會免費診療，從此落得一個大善人的好名聲。 一日，有一對破衣爛衫的中年夫婦和一個面黃肌瘦的姑娘來到王家，還沒有說話就跪在了王化面前。 “王大善人，求求您救救小女兒吧！我們一家願意做牛做馬來報答您……嗚嗚……”那婦人邊哭邊說。 原來這對夫婦是普通的莊戶人家，生病的姑娘是他們唯一的女兒，名楊柳，今年十八歲，曾經也是一個楚楚動人的美少女，可就在一年前，女孩到河邊去洗衣，回來後就開始神志不清，經常昏睡。 楊柳的父母看著日漸消瘦的女兒心急如焚，只要聽說哪裡有郎中，他們都會帶著楊柳去看，本來家中的積蓄甚少，早已經花完，可她的病沒有一點起色，而且是越來越嚴重，此時已經病入膏肓。 作為父母不忍心眼看著自己的女兒就這樣香消玉殞，可又無能為力，夫妻二人只能放棄。 天無絕人之路，突然有人告訴夫妻二人，說百里之外有一個王郎中，此人是個大善人，去找他可能會有一線希望，於是夫妻二人就背起女兒，走了一天一夜才趕到王家，就出現了開頭的一幕。 王化的夫人劉氏也是一個善良的人，見此情形，趕緊叫人把昏迷的楊柳抬到裡屋床上。 王化給楊柳把脈，臉上的表情越來越凝重，楊家夫婦的心也提到了嗓子眼上。 “小女的病可否還有救？”楊父小心翼翼地問道。 王化嘆了口氣說道：“需要找來一個十八歲的年輕男子，這個男子的生日要在立春節氣才行。” 楊家夫婦一聽感到蹊蹺，用男子治病還是頭一次聽說，更不知道如何治療。 王化又說道：“她身上的陽氣已經消耗殆盡，必須要補充陽氣，補充陽氣就要和男子成婚，而且要立春當日生的男子才行，因為立春是陽氣開始上升之日，這一天出生的男子陽氣旺盛。” 楊家夫婦聽了王化的話，臉上露出絕望的神色。 楊柳已經病入膏肓，哪有男子願意娶她，再說了，這立春所生男子更是無處可覓。 站在一邊的劉氏聽了王化的話，扭頭悄悄地抹去了眼角的淚水。 楊家夫婦雖然知道沒有人願意娶自己的女兒，立春生的男子也不好找，但他們還是決定試試。 楊家夫婦謝過王化，就要帶楊柳離開，準備回家之後再做打算，王化夫婦見這一家艱難，於是就說把楊柳留在王家，劉氏也好照顧她，讓他們夫婦二人去找符合條件的年輕男子。 楊家夫婦對王化和劉氏千恩萬謝之後就離開了。 他們一路走一路打聽，可是半個月過去了，也沒有尋到一個立春生的十八歲男子，夫妻二人的希望也一點點破滅。 這天，二人坐在路邊歇息，一邊歇息一邊商量著下一步到哪裡去找。 這時一個小夥子揹著一捆柴路過，他無意中聽到夫婦二人的談話，並看見他們愁眉不展的樣子，就很疑惑。 小夥子名叫鐵蛋，從小跟著母親一起長大，不知道父親是誰，也沒有姓氏，在他十歲時母親病逝，從此孤身一人靠打柴為生。 鐵蛋雖然是個孤兒，但他是一個心地善良，熱心腸的小夥子，路上遇到老弱病殘她都會幫助過河，過橋等。 聽到二人說要找立春出生的18歲男子，鐵蛋想，自己不就是立春節的生日嗎？他今年剛好也是18歲，如果能幫助人家，這也是一件好事啊！ 鐵蛋停住了腳步，說道：“我就是立春節氣生的，今年正好18歲。” 二人正低著頭商量，突然聽到有人說話，趕緊抬頭，就看見一個身體強健的小夥子。 夫婦二人有些不敢相信自己的耳朵，就又問了一遍，鐵蛋的回答是肯定的，因為他母親以前告訴過他，說他是立春節氣出生的。 踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！ 夫妻二人這次聽清楚了鐵蛋的話，趕緊就跪在了鐵蛋面前。 鐵蛋被夫婦二人的舉動嚇了一跳，趕緊扶二人起來，楊家夫婦就把自己女兒的事一五一十地給鐵蛋說了一遍。 鐵蛋已經18歲了，也到了娶親的年紀，但因為窮沒有人給他說媒，現在居然有人