七夕節的這一天，一大早柳河縣縣令陳思哲就被一陣急促的擊鼓聲從夢中驚醒。之後命人將擊鼓之人帶到大堂，擊鼓人乃是城中地保。陳縣令問道:“為何擊鼓？” 地保神情慌張地說道:“我們那邊有一個叫張麻子的人，她的娘子昨天夜裡被人殺了。”陳思哲一聽出了命案，片刻都不敢耽擱立馬帶上鋪頭和仵作等人，命地保前面帶路前往案發現場。 一行人來到現場一看，一股濃烈的血腥味撲鼻而來，只見死者馮氏一絲不掛地仰臥在地上，胸口的位置插著一把匕首，應該是被人一刀斃命，而且地上流淌的血液早已凝固； 馮氏的衣服被扔在一邊，上面也沾滿了血漬，一架紡車翻倒在馮氏身邊，紡車上面還有沒有弄完的棉花，地上不遠處還有一個破舊的方凳和一盞用來盛燈油的豁口破碗，燈油和燈捻子也被灑落一地。 看完命案現場之後，陳思哲心中已經對案件有了幾分猜測。從死者的家庭環境可以看出，死者家境並不富裕，應該說是比較貧苦，每天熬夜紡線，按理來說燈油應該都是計算著用的，通常情況下一般要等到燈油全部燒乾之後才會停止勞作。如今燈油灑落一地，而且門栓上還有被利器撬動過的痕跡，從種種跡象可以斷定，死者當時正在紡線，兇手是用匕首將門栓悄悄撥開，然後趁著夜色潛入屋內將死者馮氏給姦殺了…… 這邊的仵作此時也剛好驗完屍體，他向陳縣令稟報道:“大人，從血液的凝固狀態可以推斷出死者應該是死於半夜時分，死者脖頸處有明顯的勒痕，兇手應該是將死者勒暈之後將其衣服拔光打算強姦死者，但是不知什麼原因導致他中途放棄，並且一刀將死者殺害。而且死者家中的物品並沒有翻動過的痕跡，應該不是為財殺人!” 陳思哲看了一眼死者見其赤身裸體，便吩咐手下找來一件床單將死者身體遮蓋，並命人抬到室外等待入殮。接著叫來地保問道:“死者已經死去多時，為什麼到現在還沒有見到她的丈夫張麻子呢？” 地保連忙彎腰回答道:“回大人的話，這個張麻子當年可是咱們縣最有名的劊子手，刀法乾淨利落，很多死囚的家屬為了讓親人少受罪，都會花錢請他去行刑，有時候就連州府都會叫他過去處決死囚。 此人唯一的愛好就是喝酒，五年前的一天晚上他在外面喝酒，因為喝的太多就醉倒在路邊，第二天早上被人發現的時候他就已經中風癱瘓了，不知道是身上沾惹因果太多的緣故還是喝酒鬧得，反正坊間眾說紛紜。 自從張麻子癱瘓在床之後，馮氏害怕他身上得褥瘡，就專門請人在天棚外掏了一個窗戶，天熱的時候就將張麻子託舉到上面涼快涼快……今天大家都被馮氏的事情鬧得手忙腳亂，早就忘了理會張麻子，也不知道他怎麼樣了。”說著地保用手指指了指屋外的天棚。 陳思哲順著地保所指的方向抬頭看去，只見屋外的天棚上面鋪著被褥和涼蓆，涼蓆上仰面躺著一個蓬頭垢面的男人，看樣子應該已經好久沒有洗過澡了，此時男人費力地扭著脖子，口水順著嘴角不停地往裡流著，一雙眼直勾勾地盯著他看。 地保和幾名鋪頭連忙上去將張麻子攙扶下來，可是此時的他已經徹底傻了，只會用眼盯著人看，任憑口水順著嘴角流淌，不管如何詢問，他都是隻字不提。 但是圍觀的鄰居卻是眾口一詞，都說張麻子之前雖然身子活動不便，但是口齒卻沒有任何問題，如今變成這副模樣，指定是被昨天晚上的事情給嚇傻了。 陳思哲見狀也只能放棄從張麻子口中線索的念頭了，就當他轉身打算離開之時，就見他眉頭一皺，緊接著用鼻子使勁地嗅了嗅，猛地扭頭問向身邊的捕快道:“你有沒有聞到，這間屋子裡除了有濃烈的血腥味外，好像中間還摻雜著一股酒氣？” 捕快們聽後心中滿是不解，於是也學著陳思哲的樣子用鼻子用力地嗅了嗅 ，果真如陳縣令所說一樣，血腥味中摻雜著一股似有似無的酒氣。其中一名捕快疑惑地說道:“張麻子身上並無酒味，而且他也不可能喝酒……難道這酒氣是兇手留