明朝天順年間，在清源鎮上住著一位名叫趙半山的行商，此人專門靠收購山貨為生，經常到方圓百里的各個村子裡面去收很是辛苦，一出門短則需要七八天，長則就是十天半個月，如果沒有收到好的山貨，他甚至還要去其他州府去收這樣所需要的時間就更長了。 這天，趙半山帶好了銀子出門收貨，來到陵縣的一個名叫三河橋的集鎮。此時的他已經趕了好幾天的路，每天在外面風餐露宿早已經人困馬乏，現在唯一想做的事就是找一家客棧好好吃上一頓飯，然後再好好睡上一覺養足了精神，第二天再進山區裡面去收山貨。 趙半山早就聽聞三河橋這個地方的驢肉湯那叫一個絕，可惜一直沒有機會品嚐，今天好不容易來到這裡說什麼也要美美吃上一頓，於是他便叫來店小二，要了一碗驢肉湯，又要了一壺燒酒。沒過多久店小二就將滿滿的一大碗驢肉湯給端了上來，果然是名不虛傳，還有沒吃就可以聞到驢肉特有的香味撲面而來，只是聞了聞就讓趙半山口水直流。 就在趙半山準備動筷子的時候，突然聽見後院傳來一聲淒厲的驢叫聲，那聲音十分的悲切且絕望，聽的人揪心揪肺的。當他再低頭看看碗中的驢肉湯，頓時就沒有了胃口，他將手中的筷子重新放下，轉身來到了客棧的後院，剛進後院便遠遠看見一個屠夫此時一隻手中緊握著寒光陣陣的尖刀，另一隻胳膊夾著驢脖子，正準備要給毛驢放血。 再看那隻毛驢豆大眼淚吧嗒吧嗒不停地往下流，好像知道自己命不久矣正在拼命的掙扎，四隻蹄子不停地拍打地面，濺起了無數的灰塵和泥渣。趙半山也不知怎麼了竟然鬼使神差地走了上去，盯著那隻待宰的毛驢左看看右看看，那隻毛驢好像是感覺到面前的這個人可能就是自己的救星，於是它張開驢嘴則拼命地喊叫，叫聲比剛才還要悽慘，一雙淚汪汪的眼珠死死地盯著趙半山，好像在哀求他救救自己。 趙半山雖說是個商人，但他卻是個心地非常善良的人，因此幹了這麼多年的收山貨買賣，到現在也沒有發財，就因為他從來不會幹那些缺德的事情。心地善良的他見不得毛驢就這麼在他面前被殘忍殺死，只見他脫口而出道：“刀下留驢！” 屠夫微微一愣，疑惑不解地扭過頭看向趙半山，臉上滿是不可置信的表情。趙半山一邊搖著手，一邊衝到屠夫跟前，一把將屠夫握刀的手緊緊拽著不放，生怕他一刀下去將毛驢給殺了。 屠夫見狀也不生氣，反而被眼前這位奇怪的客人給逗樂了，說道：“你這人可真有意思，我們客棧的招牌菜就是這驢肉湯，我還得靠它掙錢，你不讓我殺驢，這做湯所有的驢肉那裡來，沒有驢肉湯你叫我那什麼賣錢，難道你還想讓我把這個店給關了不成？” 趙半山也明白這個道理，人家就是做驢肉湯生意的，殺驢取肉那也是天經地義的事情，自己的確沒有理由讓人家憑白無故放過這頭驢，只見趙半山思索了片刻，最後一咬牙將兜裡的所有銀子全部掏了出去，一把塞到屠夫的手裡後說道：“我就是看這頭毛驢太可憐了，著實不忍心看著它被殺，你放心，我不會讓你吃虧的，這頭驢我打算買下它，你看看這些銀子夠嗎？” 屠夫掂了掂將手中的銀子沉甸甸的，心想：這些銀子足夠自己再買兩頭驢的，自己什麼都沒幹平白就多賺了一頭驢的錢何樂而不為。於是屠夫當下就放下了尖刀，將毛驢交給了趙半山。趙半山牽著毛驢也沒有辦法繼續回去喝驢肉湯了，而且這次出門所帶的銀子也因為買驢全都花沒了，所以接下來的山貨也就沒有辦法收了，於是乎他便牽著毛驢只能打道回府。從那以後，那頭毛驢就成了趙半山每次出門形影不離的夥伴了。 半個月後，當趙半山重新帶著銀子，騎著那頭毛驢，再次來到三河橋鎮後，依舊準備品嚐一下之前沒有吃過的驢肉湯，然後睡上一覺，再去山裡收山貨。可當他來到早先去過的那家客棧的時候，頓時被眼前的景象給驚呆了，距離上次離開才短短半個月的時間，當初的客棧此時已經變成了一片廢墟，