明朝嘉靖年間，在荊州的范陽縣有一個漢子名叫李福安，平日裡靠給人做挑夫為生，由於當地山路比較多，所以很多地方的貨物是沒有辦法靠馬車運輸，只能依靠挑夫千里跋涉，才能到達目的地。 就在前不久，李福安娶了鄰村的一位名叫徐四孃的女子為妻。徐四娘長得身材高挑，體態輕盈，言行舉止端莊嫻雅。一顰一笑之間流露出一種說不出的風韻，宛如一朵含苞待放的牡丹花，千嬌百媚，無與倫比。成婚之後，小兩口相敬如賓，夫唱婦隨真是令人羨慕。 倆人結婚沒多久，李福安就出門幫一位商人運送布匹，結果一走就是一個多月音訊全無。徐四娘心裡掛念丈夫，每天茶飯不思，夜不能寐。 這日，徐四娘正在家中紡線，突然聽見外面傳來一陣急促的敲門聲。以為是丈夫回來的徐四娘急忙起身開門，卻發現門外之人竟是和丈夫一起出門做挑夫的張三。 只見張三衣衫襤褸，滿臉的血汙和泥土，見到這般模樣徐四娘心中咯噔一下，一種非常不好的念頭油然而生，她連忙問道:“福安……福安他怎麼了？” 原來李福安他們一行人在經過燕子嶺的時候遇上了一夥劫道的亡命之徒，這夥人不僅搶奪了他們的所有貨物，而且還要殺人滅口，李福安被那夥人當場砍死，張三在逃跑的時候不小心滾進了一處山溝裡這才僥倖逃過一劫。 徐四娘聽到丈夫不幸遇難的訊息，猶如驚天霹靂只感覺雙眼一黑，就暈死了過去。當被張三救醒後就嚎啕大哭，悲痛萬分的徐四娘整日以淚洗面。 江陵縣的綢緞莊老闆因為李福安是為他運送布匹被人劫道殺害，於是隔三差五就會派人過來給徐四娘送上一些銀子或是生活用品，所以這段時間徐四娘也不必為了生計發愁。 這天深夜，子時剛過已經睡著了的徐四娘突然被一陣悽慘的男人哭聲從夢中驚醒。她戰戰兢兢地趴在窗戶上往外一看，只見院子外面有一個黑影在空中飄來飄去，黑影披頭散髮，從體型上看去與死去的丈夫十分相似。徐四娘心中不禁暗想:難道是丈夫的鬼魂回來了？可就算那個黑影是她丈夫的鬼魂，但她畢竟還是一個弱不禁風的弱女子，面對這種鬼神之事還是感到心驚膽顫。 第二天深夜又是子時剛過，那個悽慘的哭聲再次出現，而且比之前哭得更加悲傷，更加的淒厲。那個黑影還一邊哭，一邊緩緩地向房門這邊靠近，嚇得徐四娘整個人鑽進被子裡面不敢露頭，大氣都不敢出一下，一直躲到天邊泛起魚肚白，院裡的公雞打了鳴這才敢將腦袋偷偷露了出來。 她聽說白雲觀裡面的華陽道長法力高強，十里八鄉誰家要是惹上不乾淨的東西一般都會請他幫忙。於是徐四娘便前往白雲觀請求華陽道長下山幫忙捉鬼，並且再三交代千萬不要傷害到鬼魂，只需驅趕就可以了。 華陽道長跟隨徐四娘來到家裡，屋前屋後轉了幾圈之後，說道:“女施主，每天晚上在你屋前晃盪的鬼魂的確是你丈夫的鬼魂，因為他放心不下你，所以才遲遲不肯投胎，每天晚上回來。” 徐四娘一聽連忙說道:“道長，請您千萬不要傷害他好嗎？” 華陽道長捋了捋鬍子，風輕雲淡地說道:“當然可以，只要我坐場法事便可以讓他投胎轉世。” 為了驅鬼，華陽道長在院子裡面擺上案桌，上面擺放著各種供品以及蠟燭，做完一切準備工作之後，只見他抽出桃木劍然後一邊誦經唸咒，一邊手舞足蹈地揮動木劍。當法事做完之後又給了徐四娘幾張道符，囑咐她將符咒貼在所有門窗和床頭上。興許真的是符咒起了作用，之後的幾個晚上總算是一切太平。 本來以為一切都過去了，誰承想這天晚上徐四娘睡得正香，突然夢見了去世已久的丈夫竟然從外面回來，而且還給她帶回來很多的金銀首飾和各種綾羅綢緞。在夢裡她一點都不害怕，這段時間所有的委屈頓時湧上心頭，委屈的她立刻撲進丈夫懷裡放聲大哭，所有的思念和不捨全部化成了哭聲和眼淚。 第二天清晨，徐四娘一覺醒來發現自己居然一絲不掛，回想昨晚夢中發生的一切，她的身體