中原地區的一個小縣城裡，住著一個姓鄭的員外，鄭員外五十多歲，高大魁梧，精神抖擻，他的妻子李氏三十多歲，風韻猶存，夫妻二人恩愛有加，相敬如賓。 鄭員外有一個兒子叫鄭江，一十四歲，長的也是膚白貌美，唇紅齒白，夫妻兩個對這個兒子也很是疼愛。 鄭員外家財萬貫，可他是一個特別重情義的人，活了大半輩子，只有一個正妻李氏，從來都沒有想過要納妾。 李氏是個賢良淑德的女子，也勸過丈夫納妾，再為他生下一兒半女，可鄭員外始終沒有鬆口，說今生今世只愛李氏一人，他是不會納妾的。 這樣的恩愛夫妻，如果能夠白頭到老也是人生一大幸事，可天有不測風雲，這年秋天，淅淅瀝瀝的秋雨下了半個月才停，李氏本來身體不好，天氣一涼就感染了風寒。 鄭員外趕緊請來城裡最好的郎中為李氏診治，可吃了一秋天的藥也沒有效果，李氏最終還是離開了自己深愛的丈夫和兒子。 臨終前，李氏拉住鄭員外的手說道：“相公，今生能與你結為夫妻我也知足了，我走了之後，你再娶個女人，為你作伴，再生下一兒半女我也心安了。” 她又拉住兒子鄭江的手說道：“你已經長大了，以後要多為父親分擔，好好孝敬你父親。”李氏說完就嚥氣了，父子倆就撲在李氏的床前痛哭流涕。 李氏去世之後，鄭員外就鬱鬱寡歡，茶飯不思，夜不能寐，鄭江看在眼裡，急在心裡，他就勸說父親聽母親的遺願，納一房小妾陪伴，重新開始新的生活。 鄭員外搖頭說道：“我與你母親情深似海，怎能違揹我當初的誓言？”當初，鄭員外娶李氏的時候，說一生一世只愛她一人，事實上，他也做到了。 鄭江說道：“母親也希望你過得好，否則她在那邊也不會安心的。”鄭員外聽了兒子的話，只是搖搖頭。 元宵節的時候，鄭員外的幾個朋友就拉著他出去看燈會，也好散散心。 幾人看完燈已經是三更半夜，在一個十字路口處就分別了，鄭員外提著燈籠往家走去，走到一處偏僻的小巷子時，突然就聽見一個女子嚶嚶的哭泣。 鄭員外覺得奇怪，就提著燈籠順著聲音傳來的方向走去，走到一個牆角處，就看見一個年輕女子斜靠在牆上，衣衫不整，頭髮凌亂。他就問那女子是怎麼回事？女子就哭著說出了原委。 女子叫白美玲，是一個孤兒，今天她出來看燈，返回時被幾個地痞輕薄，她心中難受就在此哭泣。 鄭員外見她可憐，就把她帶回了家，從那以後，白美玲就在鄭家做事。她是個心靈手巧的女子，還特別地會來事，因此受到了鄭員外的認可。 白美玲見鄭員外總是看亡妻的畫像，就開導他要想開些，不要一直沉浸在過去的痛苦中，其實前面還有柳暗花明。 鄭員外在白美玲的開導和勸慰之下，逐漸從失去妻子的悲痛中走了出來，每日有白美玲陪在左右，他也就沒有那麼孤單了。 鄭員外被白美玲的熱情善良吸引，越來越離不開她，白美玲也明白他的心思，在一個燥熱的午夜，白美玲就向鄭員外表露了心跡，說要伺候他一杯子，鄭員外就情不自禁的把白美玲攬入懷中。 沒過多久，鄭員外就納白美玲做了小妾，從此夫妻二人日夜相伴，良辰美景自不必說。 自從娶了小妾，鄭員外臉上的笑容是越來越多，人也年輕了好幾歲，沒過多久，白美玲就懷孕了，按理說鄭員外老來得子，應該高興才是，可他臉上的笑容卻越來越少。 十幾年前，江湖上有個大名鼎鼎的鄭三叔，鄭三叔有兩個徒弟，大徒弟叫鄭乾，二徒弟叫鄭坤。 鄭三叔還有一個小女兒，叫鄭小妹，鄭小妹長得乖巧可愛，貌美如花，鄭乾和鄭坤都喜歡她，可鄭小妹長大後，對比自己大二十歲的鄭乾情有獨鍾，只是把鄭坤當哥哥看。 鄭坤比鄭乾年輕，長相又英俊，自己輸給鄭乾心中不服，就在鄭乾成親的前一天，鄭坤掠走了鄭小妹，而且偷走了師傅的藏寶圖。 鄭三爺急火攻心就病倒了，臨死的時候，懇求鄭乾一定要找到鄭小妹，娶她為妻，並拿回那張藏寶圖，從此金盆洗手，拿