明朝洪武年間，西峽縣有個朱志明，他家世代為農，日子過得緊緊巴巴，到了他這一代依然是沒有什麼起色。 朱明志雖說是貧苦出身，但長得是一表人才，相貌堂堂，即使穿著破衣爛衫也無法遮擋住他俊朗的外表。 他不但長得俊美，而且心氣高，不想再過面朝黃土背朝天的生活，他想透過自己的努力過上富裕的生活。 朱志明的父母是普通的農夫，靠家中的二畝薄田為生，僅夠餬口，朱志明過夠了這樣的苦日子，於是也不下地幹活，就天天和一群小混混練練拳腳，順便琢磨怎樣才能過上好日子。 父母見他這樣，就說他好高騖遠，勸她踏踏實實地過日子才是正道，可他一個耳朵進一個耳朵出，根本不把父母的話放在心上。 朱家夫婦沒辦法，只能長吁短嘆，如今朱志明已經十八歲了，如果繼續做白日夢，恐怕連媳婦也找不到。 一日，朱志明的表哥週三來他家做客，朱老爹就與他說起了朱志明的事情，說他不幹活，整日就知道做白日夢，讓他好好勸勸表弟。 週三聽了舅舅的話說道：“如今我在城裡劉財主家做事，每月都按時發工錢，如果表弟願意去，我可以問問還要不要人。” 朱老爹一聽很是高興，說道：“你倆年紀相仿，他有啥事願意給你說，你先問問他的想法，看他願不願意去再說。” 晚上，週三和朱志明同床而眠，週三就問朱志明對未來有啥打算，朱志明說道：“我以後要做大老闆，掙大錢。” 週三說道：“你的想法不錯，可要付諸行動才行啊！” 週三比朱志明大兩歲，而且在城裡做工，也是見過世面的人，因此他的話朱志明還是能聽進去幾句的。 朱志明說道：“表哥說說怎樣付諸行動？” 週三說道：“應該從最基礎的做起，比如你要想做生意，就要先到店裡做學徒，掌握了做生意的門道再出來幹，成功率也會高一些。 如果什麼都不懂，就憑著一腔熱血去幹事情，多半會失敗的……” 朱志明見週三說得頭頭是道，就對他更加佩服，也願意聽他的建議，說道：“表哥才進城兩年，就能說出這樣的話，弟弟佩服。 哥哥，你在城裡做工，幫我問問那家店鋪要招人，我想去做學徒。” 過了十來天，週三就從城裡捎信給朱志明，說劉財主家的綢緞莊裡需要夥計，讓他過去。 朱志明聽了很是開心，就打點行李去了城裡，從此就和表哥週三成了同事，一起在劉財主家的綢緞莊裡做學徒。 朱志明不願意乾地裡活，不過在店裡幹活倒是勤勤懇懇，任勞任怨，受到了掌櫃的誇獎，週三見表弟如此，覺得自己臉上也有光。 再說這劉財主，是城裡屈指可數的富商，家裡的店鋪就有十來間，可劉財主家的人丁不旺，妻妾成群卻只有一個獨生女兒。 劉財主的女兒叫劉玉蘭，劉玉蘭知書達禮，溫柔賢淑，而且貌美如花，人見人愛，花見花開。 劉玉蘭芳齡一十六歲，城裡的青年才俊個個愛慕她的美貌，紛紛上門提親，可劉玉蘭覺得這些人都是花花公子，不可託付終身，所以婚事一直沒有定下。 因為年紀還不大，劉財主夫婦也就沒有催女兒，想著等等再定親也不遲。 一日，劉玉蘭和丫鬟小翠去自家的店裡選布料，朱志明得知是劉家大小姐，再加上劉玉蘭長的是貌若天仙，他的心就開始蠢蠢欲動了。 朱志明對劉玉蘭是一見鍾情，他想，如果自己娶了劉玉蘭，不就一步登天了嗎？自己的富貴夢也可以實現了。 有了想法之後，他就問表哥劉玉蘭的有沒有婚配，週三雖然進城時間長些，但具體情況並不瞭解，他勸朱志明好好幹活，不要異想天開。 朱志明嘴上答應，可心裡卻想著劉玉蘭是他改變命運的唯一捷徑，他怎麼可以錯過呢？ 劉玉蘭是縣城裡第一美女，因此上門提親的人絡繹不絕，這些人都是非富即貴，閉著眼睛隨便挑一家都是一樁好姻緣。 常言道:“男大當婚女大當嫁！”劉財主就與妻子李氏商量，從眾多提親者當中選一個最優秀的作為女婿。 李氏也很贊同，就去對女兒說這事，劉玉蘭說她不喜歡那些花花