柳賢德是個孤寡老人，時年六十歲左右，靠採藥看病為生，人們都叫他柳郎中。 傳說柳郎中不是本地人，他來的時候二十幾歲，說是家中發生洪災，良田被毀，為了活命才逃到這裡來的。 柳郎中為人善良，來到這裡之後，就為鄉親們看病，拿不起錢的他都會免費幫助。 村民們有事急需用錢，他也會慷慨解囊，盡力幫助，因此，村裡人並沒有把他當外人看待，而是真心實意地接納了他。 柳郎中年輕時長的是一表人才，心地又善良，村裡人為了讓他安心在此落戶，就說要給他介紹物件，可柳郎中都推脫了。 如今柳郎中六十歲了也沒有娶妻，依然是孤身一人。不過柳郎中的身體好，一個人的日子過得是瀟灑自在。 一日，村民們發現，柳郎中家裡有一個漂亮的年輕女子，那女子長的是婀娜多姿，柳葉眉，櫻桃口，膚如凝脂，讓人過目不忘。 眾人好奇，大家都紛紛猜測這女子的身份，可猜來猜去也沒有弄明白 。 於是就有人憋不住問柳郎中那女子是誰，柳郎中只說這女子名叫香蓮，是他的侄女。 香蓮每天在家洗衣，做飯，上山採草藥，還跟著柳郎中學習醫術，幫助病人抓藥。 香蓮年輕漂亮，心靈手巧，有很多好心的村民都想為她介紹物件，誰知香蓮卻說，如今她不想考慮個人問題。 有人就找柳郎中，讓他勸勸香蓮，說年紀大了就不好找了，趁現在年輕找一個好人家嫁了，以後也有個依靠。 柳郎中笑笑，說感謝大家的好意，他會勸她的。 一日，香蓮去山上採藥，路過一條小河時，她看見一個男子在河邊坐著，額頭上還有血跡。 香蓮心善，趕緊上前問男子怎麼了，男子一看是一個年輕漂亮的女子，一時間有些走神。 原來男子叫王建文，是進京趕考的秀才，路過此地時，被幾個地痞無賴搶了盤纏，還受了傷。 香蓮把王建文帶回家去，柳郎中給他看了身上的傷勢，還好都是一些皮外傷，拿出藥粉給他抹上，又讓香蓮熬藥給他喝。 那王建文在柳郎中家住了幾天，香蓮每天給他熬藥，端吃端喝，照顧得無微不至。 臨走時，柳郎中拿出銀子給王建文做盤纏，王建文對二人作揖感謝，說一定不會忘記二人的大恩大德。 柳郎中說道：“舉手之勞不必掛在心上。” 香蓮也說道：“公子不必客氣，祝公子一路順風，早日金榜題名！” 王建文深情地看著香蓮，說道：“如若金榜題名，我一定會回來看望你們的！” 王建文走後，柳郎中和香蓮的生活依舊，每天都是上山採藥，然後給人看病，日子過得很平靜。 當地有清明節去湖邊踏青的習俗，村裡的幾個大姑娘小媳婦叫香蓮一起出去踏青散心。 香蓮一開始不想去，可架不住幾人的勸說，就一起去了。 她們來到湖邊，看見湖邊圍著一群人，就好奇地走了上去。 就看見一個衣衫破爛的老人躺在地上，痛苦地呻吟著，眾人都議論紛紛。 說這是一個孤寡老人，以乞討為生，今天來踏青的人多，他就到此乞討，沒想到當地的一個惡霸說他晦氣，動手打了他。 香蓮看到老人的面目時，心中一驚，趕緊上前，看看那老漢受傷沒有，原來老漢的腿被打折了，香蓮說道：“哪位大哥能幫幫忙？把老伯抬到我家去，讓我叔叔給他醫腿。” 眾人見香蓮好心，人又長得漂亮，就紛紛上去幫忙。 幾個大漢把老乞丐抬到了柳郎中家裡，柳郎中給老漢看了傷勢，生氣地說道：“這些人太狠心了，怎麼對一個老人下如此狠手！” 傷筋動骨一百天，老乞丐又沒有家人，柳郎中就讓他在家裡住下，安心養傷。 有村民對柳郎中說，這老乞丐是被鄉里的惡霸錢大奎打的，如果被錢大奎知道他給老乞丐治傷，錢大奎一定不會放過他的。 柳郎中說道：“我是一個郎中，救死扶傷是我的職責！” 村民說道：“柳郎中，你還是把老乞丐送走吧，多一事不如少一事！” 柳郎中知道村民們的好意，也知道那惡霸錢大奎不好惹，不過他並沒有送走老乞丐。 老乞丐就在柳郎中家裡住下了，老乞丐說道：“