張健壯是一個屠夫，殺豬手藝在當地可謂一流，無論是什麼樣的豬，他都能一刀斃命。 張建壯之所以做了屠夫，這還要從頭說起。 原來，張健壯有一個哥哥名叫張建成，他哥哥腦子靈活，在鎮子裡做買賣，掙下了不少家業。 張建成年輕有為，自然愛慕他的姑娘不在少數，張建成就娶了鎮裡最漂亮的姑娘李美娥為妻。成婚後，夫妻二人如膠似漆，恩愛有加。 本來張健壯是跟著哥嫂生活的，可李美娥嫌棄他礙眼，就給丈夫吹耳邊風，說要與張建壯分家單過日子。 張建成和張健壯兄弟情深，就不忍心和弟弟分家，說道：“健壯還沒有成家，成家之後再分不遲。” 李氏聽丈夫這麼說，就不同意，說他也十四五歲了，自己能養活自己了，就堅持要趕走張建壯，並不準給他任何東西，張建成看著如花似玉的嬌妻，就沒有了抵抗力，於是只能無奈答應。 張建壯也不想一輩子都拖累哥哥，就拿著自己的一件爛衣服走了。 分家那年，張健壯才十四歲，為了生存，他就去城裡找活幹，城裡的王屠夫見他可憐，就讓他給自己幫忙賣豬肉，包吃包住。 張健壯在王屠夫家裡任勞任怨，除了賣肉外，還擔水，打掃，做飯，洗衣等。 王屠夫見他勤勞肯幹，腦子又靈活好使，就教他殺豬，把自己的獨門絕技都教給了張健壯。王屠夫無兒無女，他死後，張健壯就繼承了他殺豬賣肉的生意。 張健壯殺豬賣肉，錢不少掙，每天都有豬下水吃，但姑娘們都嫌棄他太血腥，不願意嫁給他，因此都二十歲了依然是單身一人。 有人勸他改行幹別的，可他倔強，以為改了行對不住師父。 這天，張健壯正在店鋪前賣豬肉，一個婦人哭哭啼啼地走到他肉攤前，張健壯一看，這婦人不是嫂子李氏嗎？ 他趕緊把李氏請到屋裡，問她是怎麼回事？ 李氏痛哭道：“你……你哥哥他……他不在了……” 張健壯一聽如遭五雷轟頂，急忙說道：“怎麼回事？” 李氏就鼻涕一把淚一把地說他哥哥張建成出去進貨，客死他鄉，如今屍首連也沒有找到。 張健壯簡直不敢相信自己的耳朵，哥哥一向身體健康，怎麼說死就死了呢？ 李氏哭著說道：“你哥哥的死真是讓我難以啟齒，他在南方做客，與一個大戶人家的小妾私通，他的死肯定與那家人有關。” 按照當時的法律，與人妻私通就是死罪，要是李氏說的屬實，他們也沒有辦法，即便去告官也告不贏的，況且這事不是光彩事只能認了。 不過張健壯還是有一些懷疑，他認為哥哥不是那樣的人，畢竟兄弟二人從小在一起長大，他還是有些瞭解的。 張建壯問李氏怎麼知道他哥哥死了，李氏說是和張建成一起去南方的一個朋友告訴她的。 那個朋友和張建成一起去進貨，晚上住在一起，那天晚上，張建成說出去和那個大戶人家的小妾約會，就再也沒有回去。 那個朋友當即就報了官，可官府的人也沒有找到他，估計已經是被人殺害了。 張建壯聽了就更加懷疑了，不過他沒有表現出來，而是說道：“既然這樣，我們就給他把喪事辦了吧。” 李氏說道：“我今天來找叔叔，就是來商量辦喪事的，還請你跟我回去一趟，幫助我主持喪事。” 張健壯就跟著李氏回到了鎮子裡，他看到靈堂已經擺好了，還有一口棺材擺放在靈堂裡。 李氏把張建成生前穿的衣服，鞋襪都放進了棺材裡，然後就跪在靈前痛哭。 鄰居們見李氏哭得悲切，都紛紛上去勸她要節哀順變。 人死了是要在家停放幾日的，第七天才能下葬的，即使沒有屍體也要停。 晚上的時候，張健壯就讓李氏去睡覺，他來給哥哥守靈，李氏就進房睡覺去了。 白天的時候就在丈夫的靈前啼哭，看著讓人心疼，左鄰右舍都說這夫妻感情好，想不到張建成會做出那樣的事情，真是知人知面不知心。 張健壯懷疑自己哥哥的死另有蹊蹺，就一直注意這李氏的一舉一動，可一連幾日，李氏都沒有表現出反常。 一連四五天，都是張健壯守靈，第六天晚上，李氏說張健壯太累了，讓