李二虎父母死得早，他是跟著哥哥李大虎一起長大的，兄弟二人相差七歲，哥哥十七，他才十歲。 長兄如父，沒有了父母，李大虎就承擔起了養育弟弟的責任。 常言道:“窮人家的孩子早當家。”李二虎雖然只有十歲，但他特別懂事，跟著哥哥一起下地幹活，回家還搶著洗衣做飯。 兄弟二人相依為命，每天上山砍柴，下水摸魚，日子過得充實快樂。 李大虎十七歲已經到了適婚年齡，村裡和他一樣大的都已經定親或者成親。 李大虎沒有家底，還有一個弟弟，很多姑娘都愛慕他的勤勞能幹，但是對他的家庭情況卻望而卻步。 李大虎想到父母臨終時的囑託，一心想著把弟弟養大成人，然後再給他娶一個媳婦，自己就對得起死去的父母了，因此他從來沒有考慮過自己的事情。 一日，鄰村的劉媒婆來到李家，說給李大虎說媒，李大虎說自己不想考慮個人問題，他現在只想把弟弟養大成人。 劉媒婆說:“錯過這個村就沒這個店，張家的姑娘不要彩禮，不嫌棄你有個弟弟，這樣的好姑娘到哪裡找去？你還不同意？” 李大虎聽了也感覺很驚訝，說道:“我家裡窮，也拿不出彩禮，恐怕人家姑娘跟著我吃苦。” 劉媒婆說:“你想多了，人家姑娘什麼都不要，就想嫁個忠實可靠的人，我就想到了你。” 李大虎老實忠厚，但並不傻，他想這麼便宜的事怎麼會落到自己頭上，這裡面一定有蹊蹺。 李大虎也不想藏著掖著，就把心中的疑問說了出來。 劉媒婆就沉了臉色，小聲說出了其中原因。 李大虎一聽才恍然大悟，原來是這樣，怪不得呢！ 劉媒婆見李大虎猶豫，就趕緊說道:“張家姑娘長的是貌美如花，要不是有些瘋病，多少富貴人家都爭搶著要娶，哪裡還能輪到你頭上！ 這個病又不影響生兒育女，成婚之後你好好照顧她，說不準就好了呢！到時候你就偷著樂吧！ 再說了，人家張家還要陪送一頭黃牛，以後種地就省事了，多好啊！” 原來，鄰村的張家姑娘，名叫張楊花，從小就是一個美人胚子，人見人愛，可七歲那年，發熱嚴重，就落下了瘋傻的毛病。 如今十八歲了，還沒有婚配，她父母就著急了，於是就找到了劉媒婆，讓她給楊花物色一個忠厚老實之人，只要對楊花好，他們什麼都不要求 ，還會陪嫁一頭黃牛。 李大虎心善，想著張楊花有瘋傻病，也挺可憐的，又想想自己的條件，娶妻確實不容易，再加上劉媒婆的再三勸說，他就同意了。 很快，李大虎就和楊花成親了，別人家娶了媳婦，家裡被打理得井井有條，李大虎成親後家裡更亂了。 張楊花瘋瘋癲癲的，把家裡搗騰得亂七八糟，還動不動就指著兄弟二人大罵。 兄弟二人知道他有病，就不與她計較，並給她端吃端喝，照顧得無微不至。 李大虎又請來郎中給張楊花看病，郎中看了直搖頭，說道:“這病都十來年了，沒有希望了。 你要是想試試，就去山上採黃連，菖蒲給她熬著喝，也許會好一些。”郎中說完就走了。 事到如今，也只能死馬當做活馬醫了，李大虎每天干完活都會到山上採這兩種草藥，回來熬成湯給張楊花喝。 張楊花嫁過來的時候，張家父母果真陪送了她一頭小牛犢，雖然還不能幹活，但也有希望了，只要好好餵養，過不了多久就可以幹活了。 在農耕時代，牛就是農民的命根子，有了牛，春種秋收都能按時進行，糧食也能豐收，因此兄弟倆把牛看得也很重。 李二虎每天上山放牛，找最嫩的草讓它吃，找最清的水讓它喝。 小牛犢一天一個樣，一個月時間，就長大了很多，十分強健，李二虎越看越喜歡，每天晚上回家，用刷子把牛身上的毛刷得油光水亮的。 李大虎一年如一日地照顧著張楊花，上山上採草藥煮給她喝，張楊花的病一天天好轉，如今也不亂扔東西了，看見大虎回來總是笑眯眯的，大虎看見妻子的改變，心中也像是喝了蜜一樣甜。 後來，張楊花開始學著做家務，洗衣，做飯等，又喝了一年藥湯，張楊花的瘋病徹底好了