洛陽府有個沈小姐，年方十八，出落得清秀迷人，楚楚動人，眾人也只是聞其名卻未見其人，因為這沈家家教極嚴，從小到大都在閨房裡，從不曾在外人面前露過面。 沈小姐的貼身丫鬟名叫翠竹，也是和她接觸最多的人，二人雖是主僕關係，但親如姐妹，翠竹見小姐鬱鬱寡歡，就很心疼她，想帶她去街上玩耍，但又怕老爺夫人責罵。 一日，翠竹去街上給小姐買胭脂，看見一個耍猴子的，她覺得好玩，就在那裡看，看見一隻身強力壯的猴子在表演鑽火圈，特別的驚險，可那猴子卻沒有傷及毫毛，一場表演下來，是掌聲雷動。 耍猴人又讓那猴子表演了走鋼絲，爬鋼管，吞刀子等，圍觀眾人無不驚歎，翠竹想，這麼好玩的表演，要是小姐能來看就好了，突然，她就冒出了一個想法，何不把猴子買回家去，讓它給小姐表演解悶。 翠竹趁著耍猴人歇息的空隙，就走上前去說道：“師傅這猴子賣嗎？我想買回去給小姐解悶。” 耍猴人一聽皺起眉頭，說道：“這猴子是我的飯碗，不賣。” 翠竹知道沈員外夫婦疼愛小姐，只要為小姐花錢，他們毫不吝嗇，於是就說道：“你耍猴奔波辛苦，還不如賣了錢逍遙快活，你想要多少錢就直說。” 耍猴人打量著丫鬟，見她穿著綾羅綢緞，猜她是大戶人家的人，這樣的人家個個花錢如流水，他何不把猴子賣給她，拿了銀子好逍遙快活，再也不為吃飯奔波了。 耍猴人說道：“二百兩銀子。” 翠竹今天是為沈蘭兒買胭脂水粉的，身上也沒有帶那麼多錢，就說讓耍猴人等一下，她這就回府拿錢，翠竹回去給小姐說了那猴子的妙處，沈蘭兒聽了也很喜歡，就立刻讓她拿錢去了。 翠竹把猴子買回來之後，讓那猴子做各種表演，沈員外夫婦和沈蘭兒都非常喜歡，尤其是沈蘭兒，對那猴子是疼愛有加，天天把它帶在身邊，並給猴子取名阿義。 阿義非常的通人性，沈蘭兒讓它做什麼就做什麼，給她端茶倒水，洗腳按摩，幾乎把丫鬟翠竹的活全都幹了，翠竹也樂得清閒，天天和與沈蘭兒一起逗猴子玩。 一天晚上，沈蘭兒和翠竹下棋，說來也怪，沈蘭兒一向高超的棋技卻不靈了，盤盤輸給翠竹，沈蘭兒心中不服氣，繼續和翠竹下棋，一直到三更天也沒有贏一盤，氣的沈蘭兒直嘆氣。 阿義看著沈蘭兒輸給丫鬟翠竹，就在一邊不停地叫喚，沈蘭兒知道阿義通人性，就對它說道：“阿義，難道你可以贏了翠竹？”阿義似乎聽懂了，使勁點點頭。 沈蘭兒心想，阿義通人性不假，但不一定會下棋，並且還能贏翠竹，就說道：“你若真的贏了翠竹，我便嫁給你做妻子。” 阿義聽了心中歡喜，居然口吐人言：“小姐說話算數？” 沈蘭兒說道：“君子一言駟馬難追！”說完就讓阿義坐在自己的位置上與翠竹下棋，果不其然，阿義把翠竹殺了個片甲不留，翠竹輸得連連求饒。 雖然阿義替沈蘭兒贏了棋，但她卻高興不起來，她一個千金大小姐可不想嫁給一個猴子，忍不住痛哭出聲。這時翠竹才想起沈蘭兒說要嫁給猴子的話，心想這事鬧大了，要是被老爺知道，非剝了她的皮不可。 翠竹說道：“小姐不要哭泣，阿義只不過是個潑猴而已，你怎麼能嫁給它呢？剛才的話都是玩笑，當不得真的。” 沈蘭兒聽了翠竹的話就說道：“做人要講究誠信，我怎麼能說話不算話呢？” 翠竹趕緊說道：“小姐，做人講究誠信不假，可那是人與人之間，人與動物之間有什麼誠信可言，阿義就是小姐的玩物，它的任務就是陪小姐開心，它替你下棋也是應該的，你怎麼能以身相許呢？” 蹲在一旁的阿義不做聲，看著淚眼朦朧的沈蘭兒也是很心疼，但它愛慕她已久，很想娶沈蘭兒為妻，如今她又想反悔，阿義的心中也是十分糾結。 翠竹勸了一會兒沈蘭兒，就伺候她睡下了，她看著阿義怒道：“潑猴，小姐與你人猴異類，怎麼能嫁給你呢，你就不要痴心妄想了！”翠竹說完也去隔壁的房裡睡了。 次日一早，翠竹端著水來到沈蘭兒房內，