李明順二十多歲，他生的劍眉星目，十分帥氣，只因他有一位體弱多病的老母親，因此二十多歲了還沒有找到媳婦。 他的母親周氏並不是他親孃，而是他的繼母，父親離世之後，他就一直伺候著繼母，比親兒子都孝順。 周氏覺得是自己拖累了李明順，心裡就很內疚，多次想要輕生，都被李明順及時發現了，李明順眼圈泛紅的說道：“娘，你要是離開我，我就成了孤兒，為了兒子您也要好好活著呀！” 周氏說道：“我這個老婆子有啥用？淨給你添麻煩，都是娘沒用，連累你到現在也沒有媳婦……” 李明順說道：“娘，您不要操心，兒子早晚都能娶到媳婦的！”話雖這樣說，可他也知道娶媳婦比登天還難，不過他也不著急，與老母親就這樣生活也挺好的。 李明順把掙到的錢都給了周氏買藥了，但周氏的身體卻一日不如一日，父親離世五年後繼母也駕鶴西去了。 如今就剩下李明順一人，每當夜深人靜之時也是倍感孤獨，心想自己是該娶個媳婦過日子了，他起早貪黑的幹活，省吃儉用的攢錢，攢了兩年才攢下二兩銀子。 他拿著二兩銀子就去找到王媒婆，想讓王媒婆為他說一門親事，王媒婆說道：“我就實話實說吧，二兩銀子恐怕只能娶個寡婦！” 李明順說道：“只要不嫌棄我窮，真心實意與我過日子就行！” 兩天之後，王媒婆就來到李明順家裡，說東村有一個新喪夫的寡婦，人家也不要求條件，就想找一個實誠人，明日就去把親事定下。 李明順聽了很是激動，次日一大早就買了兩盒點心，拿著剩下的銀子就與王媒婆一起去女方家，可走到半路的時候，就看到一個十來歲的孩子躺在路邊呻吟，好像是病了，而且病的不輕。 李明順趕緊去摸孩子額頭，孩子的額頭就像是火炭一樣燙，這可把他嚇壞了，趕緊把手中的點心塞給媒婆，說道：“這孩子病的這麼嚴重，今日就不去了……”他不由分說背起孩子就跑。 媒婆一看氣得直跺腳，可也沒有辦法，李明順把孩子背到鎮上的醫館，郎中診治後說道：“幸虧來的及時，要不這孩子會沒命的！” 郎中給孩子開了幾服藥說道：“回去好好休息，不要見風！” 李明順把孩子揹回家，先給他熬藥喝了，孩子的額頭才慢慢降溫了，他又給孩子煮了一碗米湯喝，孩子也有了一點精神。 李明順說道：“小弟弟，你叫啥名字？多大了？你家住在哪裡？” 孩子說道：“我叫李金鎖，今年十歲了，我家就住在臨縣……”孩子說著就哭了起來。 原來孩子的父親是一個財主，母親早亡，不久前父親離世，繼母與管家好上了，二人不待見他，把他當傭人一樣使喚，三天兩頭還對他拳打腳踢，他實在受不了，就逃跑了。 李明順看著孩子裸露在外面的面板上還有傷疤，就心疼的不行，說道：“你那繼母也太不是人了，怎麼可以虐待一個孩子？小弟弟，你就留在我這裡吧，就我一個人生活，咱倆也可以做個伴！” 李金鎖說道：“哥哥，謝謝你，我也會幹活，我可以幫你幹活！” 李明順說道：“好，以後咱們兄弟倆就相依為命了……” 當日晚上，王媒婆就來到李明順家裡，說道：“你這孩子，不知道什麼事重要嗎？遇見一個合適的多不容易呀，你說不去就不去了，幸虧人家大度，也沒有說什麼，明日咱們再一起去！” 第二天，李明順就跟著王媒婆去了東村，見到了那個寡婦，二人對對方都很滿意，但李明順不想隱瞞，就把自己收留李金鎖的事說了。 寡婦一聽就不樂意了，說道：“要是這樣就算了！” 媒婆瞪了李明順一眼，說道：“以前為你繼母，如今你繼母走了，又弄來一個來路不明的孩子，我看這輩子你就為別人活吧！”李明順只是憨憨一笑，並沒有多說。 每天李明順都會上山砍柴，李金鎖就跟著他去，幫助他抱柴火，有時候還採草藥，掏鳥蛋，兄弟二人的日子過的是逍遙自在。 李明順知道，自己如今的情況是不可能找到媳婦了，所以也就死心了，不再想著娶媳婦的事，可有時候