李正族是一個泥瓦匠，他的手藝好，而且價格公道，因此當地人蓋房修屋都會去找他，對他也很敬重。 李瓦匠年輕的時候也有妻子，但後來逃難的時候就客死他鄉了，這對李瓦匠的傷害很大，他忘不了妻子，所以就一直沒有再娶。 李瓦匠孤身一人過得很是淒涼，就有人勸說他找個老伴，相互也有個照應，可李瓦匠說道：“這麼多年都熬過來了，我就不想著再找了。” 李瓦匠的手藝好，他這一生也收了不少徒弟，他的那些徒弟三年出師就離開了，鄰居就說讓李瓦匠收個關門弟子，好為他養老送終。 李瓦匠也有這個想法，可這個關門弟子可不是那麼容易招的，不但要頭腦靈活，最主要的是忠厚，善良才行。 鄰村有一個叫王大壯的男孩子，時年十六歲，是一個孤兒，這孩子也很聰明，他想要拜李瓦匠為師，李瓦匠打聽了一下，覺得這孩子還不錯，就收他為徒了。 王大壯說道：“師父，等我學成之後你什麼活都不用幹了，我掙錢養活您！” 李瓦匠說道：“做泥瓦匠可不是好活，你要做好吃苦受罪的準備！” 王大壯說道：“師父放心，我什麼苦都不怕，我要好好跟師父學習手藝，把瓦匠手藝傳承下去！” 王大壯就住在了李瓦匠家裡，每天早早起床打掃，挑水，燒飯，非常的勤快，李瓦匠看在眼裡，喜在心裡，把自己的手藝都毫不保留的傳授給了王大壯。 王大壯掌握的很快，不到三年就學成了，學成之後，他就自己單獨出去幹活，李瓦匠在家裡看家。 一日，李瓦匠開啟大門想去地裡拔一些蔬菜，誰知門剛開啟，就看到一個孩子暈倒在門口，李瓦匠顧不得多想，就把孩子弄回家裡，又是掐人中又是灌熱水，折騰了好一會兒，這孩子才醒來。 李瓦匠看著孩子消瘦的小臉，趕緊去灶房拿出兩個餅子給他吃，孩子也不說話，接過餅子就大快朵頤起來。 李瓦匠說道：“孩子，慢點吃，別噎著了，吃完還有呢！” 孩子吃完餅子，李瓦匠就給他端來一碗熱水喝，他吃飽喝足之後就說出了自己的身世，孩子叫陳金牛，十五歲，是臨省人氏，他記事起就跟著父親生活，從來沒有見過母親，就在不久前父親也去世了。 父親去世之後，家裡的東西都被族人瓜分了，他就偷偷鑽到一艘貨船上來到了這裡，他本來想去店鋪做夥計掙錢，可人家都嫌棄他太瘦，沒有人用他，無奈之下他只能要飯，可這裡的人都不富裕，要飯也很難。他已經兩天沒有進一粒米了，又冷又餓就暈倒在了李瓦匠家門口。 李瓦匠聽了陳金牛的話很心疼他，就說道：“你以後有啥打算？” 陳金牛說道：“我打算一邊要飯一邊在找活，要是能找到活幹，我也可以養活自己了！” 李瓦匠說道：“寒冬臘月天這麼冷，我看你就不要去要飯了，先住在我這裡，等到明年天氣回暖了再說！” 陳金牛趕緊下跪說道：“多謝大伯收留，我什麼活都會幹，我可以幫你洗衣，做飯，劈柴，打掃……” 王大壯從外面幹活回來，看見家裡多了一個陌生人就覺得奇怪，還沒有等他問，李瓦匠就說道：“大壯，這孩子叫金牛……” 王大壯聽了李瓦匠的話，說道：“挺可憐的，就讓他住下吧，我出去了，也有人照顧師父了，我也就放心了！” 陳金牛從二人的對話中已經得知了很多資訊，趕緊說道：“大壯哥，以後家裡的活我全包了，我會照顧好大伯的，你出去幹活就不要操心家裡了！” 自從陳金牛來到李家，王大壯再也不用早起幹活了，擋水，劈柴，做飯，洗衣都是陳金牛做，晚上的時候，他還為這師徒二人燒好洗腳水，等他們洗完腳鑽進被窩後他才爬到床上睡覺。 陳金牛與王大壯睡在一個屋子裡，王大壯就說道：“金牛，明年開春你打算去哪裡？” 陳金牛說道：“大壯哥，我準備去財主家裡做工，我掙了錢會回來看你們的！” 王大壯說道：我出去幹活的時候也給你打聽打聽，看看誰家需要人我就通知你。 陳金牛說道：“謝謝大壯哥為我操心了，只要有人願意要我，我隨時就