林泉鎮有一個叫孫自成的男子，他為人忠厚老實，勤勞肯幹，十八歲的時候娶妻王氏，後來王氏因病離世，他與幾歲的兒子孫東昇相依為命。 一次，孫自成去山上砍柴，不小心滑下山崖，就落下了殘疾，走路一瘸一拐的，從此幹不了重活，只能給財主家看守魚塘，魚塘旁邊搭建了兩間木頭房裡，孫自成父子就住在這裡，白日割草，拌料餵魚，晚上每隔兩個時辰在魚塘周圍巡邏一次，防止有人來偷魚。 一日三更，孫自成提著燈籠在魚塘周圍轉悠，忽然就聽到噗通一聲巨響，好像是有什麼東西掉進了魚塘裡，他趕緊朝生音的地方走去，就看見有一個女子跳進了魚塘裡，水已經沒過她的胸口。 孫自成嚇壞了，他沒有多想就跳了進去，幸虧池塘裡的水不深，他費了九牛二虎之力終於把女子弄到岸上。 女子渾身溼透，衣服貼在身上，把她玲瓏的曲線勾勒的一覽無餘，孫自成沒有時間品味，趕緊抱來一捆柴火，給女子烤衣服。 女子坐在地上，雙臂抱住膝蓋，把頭埋進臂彎裡不停的哭泣，女子哭了一個時辰之後才停住，孫自成就問她為何做傻事。 女子哭著說道：“我如今這個樣子，沒臉活在這個世上了……” 原來女子叫李玉蘭，十八歲，是一個樸實的農家女子，就在幾天前，她去山坡上放羊的時候，被無賴王三玷汙了。 李玉蘭的父母都是老實巴交的農夫，他們也不敢去報官，只能把這事忍了下來，村裡人知道李玉蘭被人玷汙之後，都對她指指點點的，她父母也抬不起頭來，李玉蘭實在受不了哪些風言風語，半夜就從家裡跑了出來，想要一指了之。 孫自成說道：“你怎麼這麼傻呢？你死了你父母怎麼辦？他們會很傷心的。” 李玉蘭說道：“我為父母丟臉了，我死了，父母也可以抬起頭來做人了……” 孫自成非常同情李玉蘭，就勸說她要想開些，並要把她送回家去，可李玉蘭就是不願意回去，沒辦法，孫自成只能暫且讓他住在木屋子裡，把床讓給她睡，孫自成睡在地上。 李玉蘭一個年輕女子，長期住在這裡也不是事，村裡人知道了還會說閒話的，孫自成就竭力的勸說李玉蘭回家去。 李玉蘭跪在孫自成面前哭道：“孫大哥，你救了我的命，是我的大恩人，我要留下來照顧你一輩子……” 孫自成說道：“你一個大姑娘，我是怕對你的名譽不好……” “我都這樣了，還有什麼名譽好不好的？你要是不嫌棄我，我願意嫁給你為妻，這樣就不會有人說什麼了！” 孫自成看著清秀可人的李玉蘭，小心臟也是狂跳不止，可他又覺得自己配不上李玉蘭，說道：“我的腿腳不便，恐怕給不了你好生活！” 李玉蘭說道：“孫大哥，你心地善良，這就足夠的，我不要求其他的……你要是嫌棄我不乾淨，那我也不勉強！” 孫自成趕緊說道：“我這個樣子，你不嫌棄我就不錯了，我怎麼會嫌棄你呢……”二人互訴衷腸，情到深處就做了夫妻。 一日，孫自成去山坡上割草，李玉蘭一人正在木屋子裡做鞋襪，突然就有一個男子走進屋裡，他滿臉淫笑的說道：“小娘子，終於讓我找到你了。”他說著就撲向李玉蘭。 這個男子正是玷汙李玉蘭的無賴王三，李玉蘭拼命的掙扎，可她根本不是王三的對手，孫東昇一看趕緊跑出了木屋子。 很快，孫自成就回來了，看到屋裡的一幕也是氣的不行，抄起一根棍子就朝王三打去。 王三吃痛就放開了李玉蘭，回頭看到孫自成就惱羞成怒，他一把奪過他手裡的棍子，對著他的頭就是一陣狂風暴雨的毒打。 孫自成的頭被打爛，鮮血直流，很快就倒在地上不省人事，李玉蘭嚇壞了，撲在孫自成身上痛哭不止。 王三把孫自成打死了，村長就派人去縣衙報了官，捕頭趕來就把王三抓了起來，數罪併罰，被判處死刑。 李玉蘭想到是自己害死了孫自成，她也是心如刀割，孫自成對她有恩，他下定決心要把孫自成的兒子孫東昇養大成人。 孫自成不在了，魚塘邊的木房子也不能住了，李玉蘭就帶著孫東昇住進了孫家