趙靈芝懷孕七八個月了，再有一個多月就要生產了，但她心裡並沒有為人母的喜悅，而是非常的忐忑，因為孩子的父親早在半年前就離世了，肚裡的孩子是遺腹子。 趙靈芝的丈夫叫沈遠山，他白手起家，十六歲開始做小買賣，到了二十歲已經積累了不少財富，在村裡蓋了一座大宅子，還買了幾十畝良田，並且娶了如花似玉的趙氏為妻，日子過的也是蜜裡調油。 可意外和明天那一個先來誰也不知道，就在趙氏懷孕兩個多月的時候，沈遠山晚上睡覺時再也沒有醒過來。 幸福生活戛然而止，趙氏哪裡受得了這樣的打擊，抱住丈夫的屍體就暈倒過去。 再說沈遠山有兄弟三人，他排行老三，上面有兩個哥哥，沈老大和沈老二見弟弟死了，他們不但不同情趙氏，反而罵她是個掃把星，害死了弟弟。 趙氏失去丈夫，兩個哥哥又把她當做仇人，她悲痛欲絕，要不是想到肚裡的孩子，她就一死了之了。 趙氏心裡明白，若自己生個兒子，就可以保住丈夫辛苦打拼來的家業，要是生個女兒，丈夫的兩個哥哥就會吃絕戶，把他家吃幹抹淨，她和孩子只能流落街頭。 眼看就要生產了，趙氏的心就提到了嗓子眼上，為了保住家中的房屋和良田，她每天都默默祈禱，求丈夫保佑讓她生個兒子。 一日趙氏在地裡幹活，突然肚子一陣劇烈的疼痛，她知道自己就要生了，趕緊往家跑，可還沒跑到家孩子就呱呱墜地了。 趙氏抱起孩子一看，心一下子就墜入了萬丈深淵，她生的是一個女嬰，可生孩子這事誰也決定不了，她只能接受這個現實，趙氏脫去外衣包住孩子，就踉踉蹌蹌的回家去了。 訊息很快就傳到了沈家兩個哥哥的耳朵裡，他們心中竊喜，就來到趙氏家裡與她談判，說要買下他家的房屋和土地，話說是買，其實就是搶。 趙氏一個婦道人家，如今又剛剛生產，她沒有任何能力與他們抗衡，只能含淚答應，那兄弟二人給她扔下了幾個銅板，說道：“按理說你沒有生出兒子，我弟弟的東西都是我們的，可看在你們孤兒寡女可憐的份上，我們就給你幾個銅板，趕緊拿著錢離開吧！” 趙氏心中有一萬個委屈，可又能向誰訴說呢？她只能抱著剛出生的孩子走了，趙氏沒有地方去，就在村子外面的破窯洞住下了。 趙氏剛生產完，身子十分的虛弱，可為了孩子有奶吃，她不得不拖著虛弱的身體去要飯，只有自己填飽肚子，孩子才不會餓死。 入秋的天氣冷颼颼的，天空中飄著小雨，趙氏深一腳淺一腳的往前走著，她的頭髮，衣服都被淋溼了，臉上的水不住的往下流，模糊了她的視線，她想到女兒還在窯洞裡餓著肚子呢，就抹了一把臉上的水，加大步子往前走去。 突然，她眼前一黑就暈倒在地上，當她醒來的時候，發現自己居然躺在破廟裡的乾草堆裡，她正覺得奇怪呢，就有一個破衣爛衫的小乞丐走了過來。 小乞丐臉上有很多灰塵，而且很瘦，他見趙氏醒來，乾瘦的臉上露出喜悅之色，說道：“大娘，你醒了，你都睡過去幾個時辰了！” 趙氏心中咯噔一下，當地經常有野狼出沒，女兒自己睡在窯洞裡……她的心就提到了嗓子眼上，她趕緊起身要走，但兩腿發軟，根本站不起來。 小乞丐吹著手裡黑乎乎的東西說道：“大娘，我給你燒了紅薯，你趕緊吃了，一會我扶你回家！” 趙氏餓的前心貼後背，也顧不得黑乎乎的紅薯皮，就三下五除二的把紅薯吞進了肚裡，頓時感覺有了力氣，但站起來還是感覺渾身輕飄飄的，小乞丐就趕緊扶住了她。 此時的雨已經停了，路上很泥濘，小乞丐攙扶著趙氏，二人深一腳淺一腳朝窯洞的方向而去。 回到窯洞裡，趙氏見女兒還在，她不哭不鬧，睜著明亮的大眼睛看著自己，她的心一下子就放到了肚上，抱住孩子喜極而泣。 小乞丐見她這樣，眼圈也紅了，趙氏非常感激小乞丐，可她這麼窮，也沒有什麼東西可招待他的，就說道：“孩子，謝謝你了，大娘也沒啥好招待你的！\"說著就從草堆裡拿出一個野果子給小乞