明朝時期，徽州府有一個叫楚霸天的大富商，他家世代經商，到了他這一代已經積累了萬貫家財，楚家的生意涉及到了各行各業，說日進斗金就是少的。 楚霸天六十有一，雖說已經年過半百，可他精氣神非常好，身體強健，完全不輸於年輕人。 很多人都有自己的愛好，有好吃好喝的，有好賭好嫖的，楚霸天的愛好就是娶妻生子，只要他看上的女子就要娶回家。 楚霸天的正妻姓陳，也是大家閨秀，成親那年楚霸天十八歲，陳氏十六歲，二人是郎才女貌，天生一對，成親後夫妻也很恩愛，可成親多年無子，一直到他四十歲的時候，陳氏才生下一個大胖小子，取名楚流風。 有了孩子之後，夫妻之間的感情就更好了，可天有不測風雲，就在孩子剛滿週歲的時候，陳氏因病離世了，這對楚霸天的打擊很大，很長時間都沒有走出來。 直到一年後，楚霸天在朋友的酒宴上遇到了一個女子，這個女子叫柳鶯，身材窈窕，面容姣好，楚霸天對她是一見鍾情，很快就把她娶回家做了填房。 柳鶯嫁到楚家之後，過上了錦衣玉食的生活，楚霸天對她也很是疼愛，可過了幾年也沒有為楚家生下一兒半女，這讓楚霸天很是不滿。 楚家家大業大，楚霸天就想多生幾個兒子來繼承家業，把楚家的事業發揚光大，既然柳鶯沒有為他生下兒子，他就要繼續娶妻納妾。 一次，楚霸天去外地做客，他走在大街上的時候，就看到一個討飯女子，那女子雖然穿著破爛，但卻掩蓋不住她傲人的身姿和漂亮的臉蛋，楚霸天第一眼見到她就有些想入非非。 他趕緊上前，給女子幾個銅板，說讓她去買一身衣服穿，女子給他下跪感謝，楚霸天趕緊扶起女子。 說道：“姑娘不必客氣，快快請起來！”女子給他作了個揖就匆匆離開了。 女子離開後，楚霸天就悄悄尾隨，他看見女子進了一間破爛的茅草屋裡，就向周圍人打聽女子情況，他從鄰居的口裡得知，女子叫李淑蘭，她丈夫玉郎得了重病，李淑蘭就靠要飯為生。 楚霸天聽了很同情李淑蘭，不過他心中也有了一絲希望，為了討得李淑蘭的芳心，楚霸天就買了禮品去她家裡看望，夫妻二人見了很是驚訝。 楚霸天臨走時還拿出銀子給李淑蘭，讓她給丈夫看病，李淑蘭說道：“我丈夫的病已經沒有希望了，您把錢收回去吧，謝謝您的好意！” “拿著，給你丈夫買些好吃的……” 李淑蘭的眼淚啪嗒啪嗒的往下掉，說道：“謝謝大老爺，你的恩情小女子無以回報，只能等到來世再報了！” 楚天霸說道：“我做的這些不算什麼，也不需要你報答，好好照顧你丈夫！” 李淑蘭的丈夫已經病入膏肓，沒過幾日就離開了，楚霸天得知後，就拿出錢給他買了棺材，又僱人把他埋葬了，李淑蘭對他是千恩萬謝。 哭著說道：“大老爺，你就是我李淑蘭的恩人，小女子願意做牛做馬一輩子伺候您，還請大老爺不要嫌棄……” 楚霸天就等著李淑蘭這句話呢，於是就把李淑蘭帶回家去了，並娶她做了小妾，李淑蘭有著一顆感恩的心，把楚霸天照顧的很好，也不與柳鶯爭風吃醋，晚上就讓楚霸天去柳鶯屋裡休息。 她越是這樣，楚霸天就越是喜歡她，覺得他是一個非常善良的女子，總是為別人著想，李淑蘭也沒有令楚霸天失望，半年之後就有了身孕，這讓楚霸天很高興，對她就更加的疼愛。 十月懷胎一朝分娩，李淑蘭順利生產，可生下的不是兒子而是女兒，這還是讓楚霸天有些失望，他為女兒取名楚招楠，希望能招來一個男丁。 李淑蘭滿月之後，楚霸天就接著造娃，希望能讓李淑蘭給他生個帶把的，可一直努力了幾年，李淑蘭再也沒有懷孕。 楚霸天為了要兒子，就納了家中的一個丫鬟做妾，可這個丫鬟也是沒有為他生下一兒半女，這讓楚霸天很是苦惱，就繼續納妾，從此他就走上了納妾的不歸路。 結髮妻子陳氏去世之後，楚霸天娶了一個天房八個小妾，但人丁並不興旺，只有一兒一女，他看著同族的弟兄們都有好幾個兒子，心裡