臨安縣有兄妹倆，哥哥叫李大山，妹妹叫李小草，父母離世的早，兄妹二人相依為命過日子，小時候靠要飯為生，是吃了上頓沒下頓，村裡人見二人可憐，也經常幫助他們。 如今二人都長大了，早就不要飯了，他們在山上開了幾畝荒地，種些糧食度日，農忙的時候，兄妹倆就去地裡幹活，農閒時就砍柴，採草藥，摘野果子等，然後拿到城裡去賣，換些錢補貼家用，日子雖不富裕，但也很幸福。 李大山十八歲了，在當時那個年代，也該結婚生子了，可因為家裡窮，一直沒有人來提親。李小草就不同了，她一十六歲，生的清秀可人，而且勤勞肯幹，這樣的女子可是香餑餑，前來提親的自然不少。 李小草卻不願意這麼早談論婚事，因為她操心哥哥，發誓只要哥哥沒有娶到媳婦，她也不會嫁人。 媒婆就想出了一個主意，讓李小草為哥哥換一門親事，李小草覺得媒婆說的也是個辦法，就同意了，可李大山卻不願意，因為換親的一般都不太好，要麼家裡窮，要麼是男方有問題。 李小草說道：“哥哥先不要反對，咱們見見人再說！” 在妹妹的勸說下，李大山就同意先去見一面，他們來到媒婆家裡，那姐弟二人已經到了，姐姐生的妖嬈嫵媚，弟弟長的也很俊逸。 李大山覺得這事有蹊蹺，就問媒婆這家人是不是很窮，媒婆說道：“這姐弟兩個的長相沒的說，可就是家裡太窮，不是與你們兄妹一樣嗎？” 李大山說道：“我看還是算了吧！我寧願打光棍也要讓妹妹嫁個好人家，我妹妹從小就受苦，我不想讓她嫁人後繼續受苦，這樣我會良心不安的！” 媒婆說道：“窮怕什麼？只要勤勞肯幹，以後的日子會越來越好的，再富有的家庭若出個敗家子，家產也會被敗光的，以後還不是一樣受窮……” 李小草也說道：“婆婆說的對，窮不紮根，富不長苗，只要不怕吃苦，就不能窮一輩子，咱們的日子都會越來越好的……”在媒婆和妹妹的勸說下，李大山終於鬆口了，就同意了這門親事。 幾人都到了適婚年紀，雙方商量後就把成親日期定了下來，很快，吉日到來，兩邊的女子都被對方接到了家裡。 洞房夜，李小草坐在床頭，等待著新郎來掀開她的紅蓋頭，可她等來的卻是一個晴天霹靂的訊息，原來相親的男子是找人代替的，她要嫁的人是一個病入膏肓的人，張家娶她就是為張小虎沖喜。 李小草得知真相後，她的心一下子就僵住了，她不怕窮，可她無法接受一個這樣的丈夫，想到以後的生活，她忍不住淚如雨下。 張老太怒道：“今天是大喜之日，你哭什麼？” 李小草感覺自己受到了欺騙，這家人就是騙婚，她真想一走了之，可他想到哥哥娶了一個如意的妻子，為了哥哥的幸福，她就把眼淚嚥進了肚子裡。 再說李大山娶了一個美嬌妻，心裡也是美滋滋的，他輕輕的掀開新娘子的紅蓋頭，又端來兩杯酒說道：“娘子，時候不早了，咱倆喝了這杯酒就歇息吧！” 張倩娘臉上並沒有新婚的喜悅，她接過酒杯一飲而盡，李大山見她不高興，就問她怎麼了？ 張倩娘說道：“你家這麼窮，以後這日子咋過呀？” 李大山趕緊說道：“你放心，我不怕吃苦，以後我會努力掙錢，一定會讓你過上好日子的！” 張倩娘說道：“但願你能說到做到……” 新婚夜，張倩娘很是冷淡，但也履行了一個妻子的義務，李大山能夠理解她的心情，並不怪她，發誓以後好好努力掙錢。 李大山每日五更起床，天黑才從外面回來，每日辛苦勞作，為的就是讓妻子過上好日子，可張倩娘並不心疼丈夫，每日在家裡什麼也不幹，李大山幹活回來還要做飯洗衣，但他沒有一句怨言，只要張倩娘能與他過日子就好。 再說李小草怕哥哥知道真相，成親之後她就沒有回家看哥哥，張倩娘回孃家時，李小草就交代她，不要把真相告訴哥哥。 可天下沒有不透風的牆，李大山還是聽說了妹妹的事情，他得知妹妹嫁給了一個將死之人時，心裡非常的難受，但事已至此，他也沒有任何