明朝末年，安慶府太湖縣有一個叫陳大力的木匠，他的木工手藝精湛，收費公道，是當地有名的手藝人，誰家嫁閨女娶媳婦，辦喪事，蓋房子都找陳大力去。 陳大力有個安家立命的本事，掙錢也比較容易，他家的條件比上不足比下有餘，吃喝不愁，在那個吃不飽飯的年代，這樣的小夥子可是香餑餑，想嫁給他的姑娘還真是不少。 陳大力二十多歲了，他也想早些成個家，於是就準備與媒婆一起去相親，誰知家裡出了一件大事，他的親事又黃了。 這日傍晚，天空突然烏雲密佈，不一會兒就狂風大作，到處飛沙走石，村裡的很多樹木都連根拔起。 大風過後，大雨傾盆而下，整整下了一夜才停下，次日一早雨停了，太陽出來了，陳大力發現自家的院牆居然倒塌了，於是就拿起鏟子清理，當他扒開泥土的時候，頓時頭皮一陣發麻，差一點嚇暈。 隔壁鄰居張三林竟然被壓在院牆下面，此時已經僵硬，張三林的妻子李氏這幾天回了孃家，只有張三林一人在家，如今居然死了，陳大力一時間也是六神無主，不知如何是好。 他努力平復了一下情緒，還沒等他反應過來，張三林的大哥張大林和二哥張二林就過了，他們一看自己的弟弟被陳大力家的院牆砸死，就直接把張三林的屍首抬到了陳大力家裡。 陳大力並沒想推卸責任，他想等李氏回來商議，李氏提出什麼條件他都會盡力滿足，畢竟這是一條人命，是錢財也換不來的。 張家人很快就把李氏接了回來，李氏看到丈夫冰冷的屍體，一下子就暈厥了過去。 李氏與張三林才成親一年，夫妻二人很是恩愛，如今李氏已經身懷六甲，他們正憧憬著美好的未來，可卻發生瞭如此殘忍的事情，叫她如何受得了呢？ 張家人把李氏弄醒，告訴她張三林是被陳大力家的院牆砸死的，要她向陳大力要百兩銀子賠償，否則就把屍體埋在陳家的堂屋裡。 李氏家裡貧困，平時沒少得到陳大力的幫助，李氏夫婦對陳大力很是感激，現在發生了這樣的事情李氏也不想訛錢，就說道：“這是天災，不是人禍，我不想訛人家，只想早點讓我丈夫入土為安……” 張大林和張二林一聽便不樂意了，說道：“是陳大力家的院牆砸死了人，他當然要賠錢，怎麼是訛人呢？” 說著二人就去找陳大力要錢，雖然這件事不是陳大力所控制的，也不是他故意所為，但李氏死了丈夫，以後生活定會很艱難，陳大力即便傾家蕩產也要賠償李氏。 不過陳大力知道張大林和張二林的為人，他們是想從中得到好處，並不是為李氏著想，陳大力說道：“李嫂子要我賠多少我都認，但我要親耳聽她說出來。” 張家二兄弟一聽就暴跳如雷，怒道：“她剛失去丈夫，又身懷六甲，此時想死的心都有，這件事她沒有心思去管，我們是親兄弟，有我們全權處理，你要是不給，我們就去縣衙告你，讓你蹲大牢……” 陳大力不理會二人，就拿出家中所有的積蓄，二十兩銀子去找李氏，還說以後會盡最大努力幫助李氏的。 李氏不收錢，說道：“陳木匠，我丈夫去世我很痛心，可這件事也不是你的錯，我怎麼能要你的錢呢？我家中沒有一點積蓄，我只希望你把我丈夫安葬了……” 張二林見李氏不接銀子，就一把奪過陳大力手裡的銀子怒道：“一條人命就值這一點銀子嗎？太便宜你了！” 張家人心裡明白，這些銀子已經是陳大力全部家當了，再逼他也沒有，張大林就說道：“看在你小子沒有耍賴的份上，就先拿這麼多吧，不過你不要以為這事過去了……以後我弟媳和她肚裡的孩子你要拿錢供養他們，否則我們就讓你蹲大牢……” 陳大力說道：“這事我會負責到底的……” 張大林和張二林拿著銀子就走了，李氏也知道這兩個大伯哥是見錢眼開的無賴，陳大力的二十兩銀子到了他們手裡就要不回來了。 張家人拿了銀子也就不再鬧了，陳大力做了棺材把張三林埋葬了。 李氏因為傷心過度，就躺在床上起不來，張家人沒有一個站出來照顧李氏的，陳大力