沈員外是蘇州城有名的絲綢商人，家中已經積累了萬貫家財，其實沈員外今日的成就都是他白手起家幹出來的，是妥妥的富一代。 沈員外的父親只是個走鄉串戶的貨郎，但他長跑四外，見識多廣，兒子十三歲的時候，他就把兒子送到蘇州府最大的絲綢莊裡做事，加上沈員外聰明好學，幾年時間就掌握了做買賣的秘訣，於是就辭工單幹了。 他從擺地攤開始，經過十幾年的辛苦拼搏終於賺到了人生的第一桶金，就在蘇州府買下了一個店鋪做門頭生意，那年沈員外已經三十歲了。 他一直為生意打拼，婚事也就耽誤了，三十歲的時候才娶了一個小商販的女兒梅如蘭，梅如蘭雖是小家碧玉，但有大家閨秀的風範，她不但生的貌美如花，還知書達理，溫柔嫻淑。 夫妻成親一年後，梅氏就為丈夫生了一個粉嫩可愛的小女兒，取名沈詩雅，沈詩雅從小就隨了她母親，活脫脫一個小美人。 如今的沈詩雅已經一十六歲，她美目流盼，玉頰櫻唇，身材也是玲瓏有致，美的不可方物，這樣的絕世佳人，可謂是人見人愛，花見花開，沈員外夫婦把女兒視若掌上明珠，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。 沈家的日子過得紅紅火火，生意日進斗金，可天有不測風雲，正德十一年，盜匪猖獗，沈家一夜之間家破人亡，錢財被搶劫一空，沈員外為了護住妻女被盜匪殺害，梅氏也受了重傷，母女二人躲在地窖裡才逃過一劫。 因為傷勢過重，梅氏還是離開了人世，好好的一個幸福之家就剩下沈詩雅一人，梅氏臨死時拿出一個玉鐲和一封婚書交給女兒。 說道：“你父親年輕的時候救過一個書生，那書生考取功名之後就來到家裡，為了報恩，把他兒子與你定下了娃娃親，有手鐲和婚書為證…… 此人姓陳，如今在洛陽府任知府，你拿著這些去找他……”梅氏還沒有說完就斷氣了。 沈詩雅舉目無親，只能遠赴洛陽府去找那陳知府，她一個年輕女子實在是不安全，於是就把自己打扮成一個叫花子，一邊討飯一邊朝洛陽府而去。 經過幾個月的長途跋涉，終於到達了千里之外的洛陽府，此時的沈詩雅頭髮凌亂，衣服破爛，臉上也是髒兮兮的，成了一個名副其實的叫花子。 經過打聽，她就來到了知府衙門外面，守門人看見一個髒兮兮的叫花子，就要趕她走，沈詩雅說道：“求您通融通融，讓我見一見陳知府吧……”還沒等她說完，就被看門的一腳踹開。 無論沈詩雅怎麼懇求，那人就是不願意去通報，她沒有辦法，只能躲在不遠處的大樹後面等著，等到天黑的時候，陳知府的轎子終於從衙門裡走了出來。 沈詩雅一看趕緊去攔轎子，因為身體極度虛弱，竟然一下子暈倒了，陳知府從轎子裡走出來，讓手底下的人掐沈詩雅的人中，她才緩緩的醒了過來。 陳知府以為她是來告狀的，就問她有什麼冤屈，沈詩雅就把自己的身份說了，陳知府一聽大驚失色，他本來就打算到蘇州府商量婚期，沒想到沈家卻慘遭滅門。 沈詩雅除了是他恩人之女，還是自己的準兒媳，陳知府就把她帶回家去了，並叫丫鬟帶她去洗澡更衣，洗乾淨的沈詩雅又變得楚楚動人，美不勝收。 如今沈家家破人亡，與陳家已經是天壤之別，沈詩雅是個有自知之明的女子，她就主動拿出婚書與鐲子還給陳知府，感謝陳家收留，說自己如今已經配不上陳家公子，懇求退親。 陳知府沒有想到，沈詩雅居然是個深明大義的女子，心中很是感動，但他並沒有答應退婚一事，說道：“家父是我陳某的救命恩人，他的遭遇陳某也是痛心不已，陳某已經沒有機會報答於他，只能把這份恩情補償在沈姑娘身上，這門婚事早已定下，怎能退呢？要是那樣，我陳某不就成了過河拆橋，忘恩負義之人嗎？” 陳知府的妻子趙氏得知沈家的遭遇後，就想退掉這門婚事，她正不知如何開口時，沈詩雅卻主動提出，這讓她很歡喜，可聽到丈夫這樣說心裡就很不爽，但當著沈詩雅的面也不好說什麼。 晚上夫妻來到臥房，趙氏就對丈夫