大劉村有個窮小子叫李家良，他父親是一個樵夫，母親是個地道的農村婦人，但相貌出眾，是村裡最美的女子，李家良就隨了他娘，生的是唇紅齒白，很是俊俏。 在李家良十四歲那年，他父親因病離世，撇下孤兒寡母的日子更加艱難，沈氏是村裡最美的女子，丈夫離世後，村裡的老財主就時常騷擾她。 沈氏為了保住清白，就帶著李家良去城裡投奔一個姓邢遠房親戚。邢家是大戶人家，城裡有店鋪，鄉下有田地，日子非常的富有。 俗語說：“一代親，二代表，三代四代就了了！”沈氏的奶奶與邢員外的奶奶是乾姊妹，老人們去世之後兩家就沒有走動過，因此親戚關係早已疏遠了。 邢員外根本不認識沈氏，沈氏也是在小時候聽奶奶說過邢家，卻從來沒有來過，更談不上認識。 沈氏來到邢家並不是想白吃白喝，那也是不可能的，她只想在邢家做個僕人，讓兒子留在城裡，機會總比鄉下多一些。邢家是大戶人家，多一個僕人不多，少一個也不少，邢員外就留下了這母子倆。 沈氏在邢家做老媽子，洗衣，做飯，劈柴等，什麼活都幹，李家良負責餵馬，因為他聰慧伶俐，家裡有什麼跑腿的活也讓他去。母子二人都是忠厚老實之人，在邢家任勞任怨，幹活也乾淨利落，很快受到邢家人的認可。 眨眼兩年就過去了，李家良已經長成了一個大小夥子，他玉樹臨風，相貌堂堂，沈員外看他聰明能幹，做事靠譜，再加上那一點親戚關係，就不讓他再餵馬了，而是把他安排在店鋪裡做學徒。 李家良在店鋪幹活很勤懇，什麼髒活累活他都搶著做，與他共事的夥計們對他的印象都非常好，吳掌櫃也高看他一眼，就時常點撥他。 李家良聰明好學，跟著吳掌櫃學了不少東西，他對吳掌櫃也是感激不盡，一次吳掌櫃幾天沒來店鋪，李家良聽說吳掌櫃患了風寒，就前去探望。 開門的是一個年輕女子，這女子十幾歲年紀，生的秀眉鳳目，玉頰櫻唇，活脫脫一個絕世佳人。 二人四目相對，眼睛裡都閃現出別樣的光芒，女子迅速移開火辣辣的目光，柔聲說道：“請問你是？” 李家良也感到了自己的失態，有些不好意思說道：“我叫李家良，是邢氏商行的夥計，聽說吳掌櫃病了，前來探望！” 女子輕移蓮步，把李家良帶到一個房間裡，說道：“爹爹，這位李公子來看望您！” 吳掌櫃見李家良來，就讓女兒把自己扶起來坐著，李家良趕緊說道：“吳掌櫃的快快躺下吧，不要累著了！” 吳掌櫃說道：“我這都躺幾日了，也快好了，打算明日就去櫃上！”他又指著女子說道：“這是小女吳玉娘。” 吳玉娘微微頷首道：“李公子！”李家良點頭回禮，根本不敢正眼看面前的吳玉娘。 吳掌櫃娶妻梅氏，夫妻二人只有一個獨生女兒吳玉娘，他們把女兒視若掌上明珠，從小嬌生慣養，但並沒有養成囂張跋扈，刁蠻任性的大小姐脾氣，而是知書達理，溫柔嫻淑。 李家良雖然是一個夥計，但吳掌櫃很欣賞他的人品，見他又聰明好學，覺得他是一個可塑之才，經常在妻女面前提起他，因此吳玉娘早就聽說過李家良，今日一見果然如父親所說的一樣，不但英俊帥氣，而且談吐不凡，吳玉娘就芳心暗許了。 再說李家良也正是情竇初開的年紀，見過吳玉娘之後就難以忘懷，躺在床上翻來覆去無法入眠。 吳玉娘雖不是大家小姐，但也算得上是小家碧玉，而李家良就是一個窮小子，二人門不當戶不對，這樣的差距讓李家良有些失望。 為了娶吳玉娘為妻，李家良做出了一個大膽的決定，於是就辭工不幹了，拿著自己和母親攢下的十幾兩銀子做起了小買賣，買賣雖小，也是自己的，他對未來也充滿了希望。 李家良為人實在，做買賣講究信譽第一，因此不到一年生意就做得有聲有色，吳掌櫃見李家良是一個有志氣，上進的小夥子，就拿出銀子幫他把生意擴大。 其實，吳掌櫃是有私心的，他就一個女兒，以後還要指望女婿養老送終，必須選一個既忠厚善良，又聰明能幹的