明朝末年，徽州府有一個姓楊的男子，楊家世代經商，如今已積累了萬貫家財，是妥妥的大戶人家。 楊員外娶妻武氏，武氏不是大家閨秀，只是一個屠夫的女兒，因為她生的漂亮，又幫助父親賣豬肉，因此城裡人都稱她為豬肉西施。 幾年前的一日，楊員外在街上閒逛，無意間就看見了正在賣豬肉的武氏，正好武氏也抬頭看，二人四目相對，一見傾心。 楊員外回家就對父親說去武屠夫家裡提親，老員外一聽臉就沉了下來，說門不當戶不對的，堅決不同意，可楊員外年輕氣盛，非要追求自己的幸福。 為了讓父親同意他的親事，楊員外和武氏私定了終身，沒過多久，武氏就珠胎暗結了，武屠夫發現女兒懷孕後，就逼問她到底是何人？武氏就如實對父親說了。 武屠夫一聽怒不可遏，就給楊員外兩個選擇，要麼娶他女兒，要麼就只有死路一條。武屠夫年輕時在官府做過劊子手，殺人無數，是個不要命的主，老員外不敢得罪他，只能答應讓兒子娶武氏為妻。 武氏生的貌美如花，但性格強勢，說一不二，成親之後楊員外才領教她的厲害，日子過得苦不堪言。 成親後半年，武氏就生下一個兒子，取名楊家豪。楊員外夫婦對兒子是疼愛有加，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕掉了。 楊家豪三歲的時候，楊員外就請來一位教書先生，專門教他讀書習字，楊家豪也很聰明，讀書一目十行，過目不忘。 楊員外對兒子抱有很大的希望，對他的要求也很高，希望他將來能夠金榜題名，光耀門楣，武氏見兒子每日學習辛苦，趁著丈夫不在家的時候，他就讓兒子歇著，還經常帶他出去玩把戲，看鬥雞，時間一長，楊家豪就養成了貪玩的毛病，讀書就開始心不在焉了。 楊員外每天在店鋪裡忙碌，兒子的事情他也無暇顧及，只有到晚上的時候才有空聽兒子背誦文章。 楊家豪背的是結結巴巴，有很多根本都不會背，楊員外聽了很生氣，就問他是不是沒有好好讀書，楊家豪不說話，武氏卻上來說道：“這麼小的孩子，讀書累壞了咋辦？咱家最不差的就是錢，有錢花何必要辛苦讀書呢？” 楊員外說道：“知識是用錢也買不到的！” 武氏說道：“窮人家讀書是為了過上好日子，咱們過的就是錦衣玉食的生活，何必要讀書受罪呢？” 楊員外聽妻子這麼說，就想與她講道理，可他知道妻子的脾氣，只要是她認定的事情，誰也說服不了她，只能搖搖頭不再做聲。 楊員外當初被愛情衝昏了頭腦，如今才知道，兩個三觀不同的人生活在一起就是一種災難，可如今後悔也晚了。 十幾年的光陰在眨眼之間，楊家豪已經十四五歲了，因為武氏的溺愛，他養成了桀驁不馴的性格和遊手好閒的毛病，整日與一群狐朋狗友吃喝玩樂，成了賭場和煙花之地的常客。 要想讓一棵樹成材，從小就要及時修剪，隨時糾正樹幹生長的方向，若不及時修剪，枝條就會雜亂無章，樹幹也會東倒西歪，沒有一點用處。人和樹木一樣，從小就要好好教育，正確引導，將來才能成才。 楊家豪從小就被武氏寵壞了，如今不但不能成才，而且還很敗家，在外面花錢如流水，楊員外看不慣就教訓他一頓，武氏見了就與楊員外大鬧一場。 說道：“我就這一個兒子，我就是要慣著他，不能讓他受一點委屈！” 楊員外生氣道：“慈母多敗兒，慣子如殺子，你慣他就是害他！你看看，他如今都成什麼樣子了，不讀書，整日在街上閒逛，吃喝嫖賭樣樣俱全！” “那又怎麼樣？家裡有的是錢，不讓兒子花你打算給誰……”面對武氏的胡攪蠻纏，楊員外也只能妥協，不再與她爭辯。 又過了兩年，楊家豪也到了適婚年紀，楊員外就打算給他說一門親事，希望他成親之後能收收心。 楊員外已經吃了門不當戶不對的苦頭，因此他要為兒子物色一門門當戶對的親事，經過多方考量，他就選中了城裡的梁家。 梁家是徽州城的大戶人家，財富僅次於楊家，梁家的小姐不但生的端莊秀麗，而且知書達理，是一個難得