明朝年間，徽州府有一個叫江成渝的男子，江成渝是一個書生，他聰明好學，十五歲時就考中了秀才，可謂是前途無量。 江成渝母親早逝，他的父親江員外又娶了一個填房許氏，許氏風情萬種，是城裡出了名的大美人，只可惜她丈夫因病離世，留下她與兒子相依為命。 許氏改嫁給江員外，自然她的兒子朱城輝也一起到了江家，改名江城輝，江城輝比江成渝大一歲，二人就成了兄弟。 江城輝雖然也改了江姓，但他畢竟和江員外沒有血緣關係，儘管江員外把他視若己出，他依然感覺自己就是一個外人，心裡總是不暢快，一直都無法融入這個家庭。 許氏知道兒子心裡不好受，對他就更加溺愛，只要江城輝想要什麼，許氏就會盡力滿足他的要求。 因為許氏過於溺愛，江城輝就養成了遊手好閒的毛病，而且還染上了賭博的惡習。 江員外得知後很生氣，想要好好教訓一頓，但想到畢竟不是自己的親兒子，他也只能睜一隻眼閉一隻眼，只要不是很過分，他也不想說他。 江城輝在外面花錢大手大腳，錢花完了就回來向許氏要，許氏就向江員外要，一次兩次倒沒什麼，可時間長了，江員外就不願意給了。 說道：“他在外面吃喝嫖賭，金山銀山也會被他掏空的，你告訴他，以後要想要錢，就去店裡做事。” 許氏一聽就和江員外大鬧起來，說他沒把他們母子當人看，江員外也是有臉面的人，就不與她爭吵，而是好言相勸。 說道：“既然我娶你進門，咱們就是一家人，他要是辦正事，花多少錢我都不會眨眼，可他在外面吃喝嫖賭，我要是再給他錢，就是助紂為虐，害的是他，慣子如殺子的道理你不懂嗎？ 他年紀也不小了，馬上就要成家立業了，這樣貪玩下去可不行，我想讓他去店裡做事，學著做生意，以後這個家還指望他呢！” 許氏什麼道理都懂，她也知道兒子在外不學好，但她就聽不得別人說自己的兒子不好，尤其是從江員外嘴裡說出來，她就更不願意聽。 許氏聽了江員外的話，立刻就抓住了重點，那就是以後江家要指望江城輝，想想也是，江成渝就是個書呆子，不善於交際，對做生意更是沒有興趣，江員外只有這一個親兒子，親兒子指望不上，那隻能指望繼子了。 晚上，江城輝來到母親房裡要錢，許氏就拒絕了他的要求，說道：“如今你都十六歲了，不能再貪玩下去，明日與你父親一起去店裡做事，學學做生意的門道，以後江家就指望你了。” 聽了母親的話，江城輝就冷哼一聲說道：“娘，你這麼聰明的人，咋也會相信老頭子的話呢？他那是為你畫大餅，江家指望我幹什麼？指望我給他們出力，江家的財產是不可能給我的，既然這樣，不如現在多花點錢。” 許氏覺得兒子說的也有道理，江員外有親兒子，即便江城輝做得再好，也是一個外人，江員外只會利用他，而不會讓他成為江家的主人。 許氏說道：“兒子，你說得有道理，不過還有一句話你忘了，那就是事在人為，只要你好好幹，把生意上的門路摸清，江家離不開你，咱們就有了籌碼。 我決定了，從明日開始你就去店裡幫忙，好好學習做生意的門道，將來有用處的……” 母子二人展望著美好的未來，江城輝就同意了母親的建議，次日就跟著江員外去了店裡，可半天不到，他就待不住偷偷溜了出去。 賭場的老闆知道江城輝是江員外的繼子，他沒錢就借給他錢讓他去賭，賬都記在了江員外的頭上。 江城輝在賭場賭了三天三夜，輸進去上千兩白銀，賭場老闆就拿著借據到江家討債，把江員外氣得差點吐血，但為了江家的面子，還是為他還了賭債。 他對江城輝說道：“這是最後一次，以後你在外面做的任何事都與我無關，我是不會再替你還了！” 許氏雖然不講理，但她看到兒子輸掉這麼多錢也是心虛，沒法再與江員外鬧，就趕緊訓斥兒子，說以後他要是再不改，她做母親的也不認他了。 江城輝也知道自己這次做得太過了，趕緊對母親保證，說以後一定改正