宋朝末年，濟寧府有一個劉知府，劉知府為官多年，一向清正廉明，他的妻子李氏也是一個大家閨秀，溫柔嫻淑，夫妻倆個郎才女貌，恩愛有加。 成婚一年後，李氏就為丈夫生下一個兒子，取名劉承德，這孩子白白胖胖，很是討人喜歡，夫妻兩個對孩子也是疼愛有加，非常看重對孩子的教育，三歲就請來私塾先生教他讀書習字。 劉承德不但長相俊俏，而且聰明伶俐，讀書過目不忘，五歲就能吟詩作畫，長到十六七歲的時候已經是當地出了名的大才子，他琴棋書畫樣樣精通，很多大家閨秀都對他愛慕不已。 劉知府有一個至交好友楊太傅，是當朝一品大員，位高權重，楊太傅有一個小女兒，叫楊婉兒，楊婉兒十六歲，生的是花容月貌，國色天香，也到了適婚年紀，但仍然待字閨中。 楊太傅聽說好友劉知府的兒子劉承德才貌雙全，前途不可限量，就說把女兒許配給劉承德，劉知府夫婦一聽當然是求之不得，嘴上說著不敢高攀，心中卻比喝了蜜都甜。 劉知府夫婦就把這事對兒子說了，劉承德一聽就說道：“如今兒子還沒有考取功名，等到考取功名之後再考慮婚事。” 李氏說道：“楊家小姐是大家閨秀，生得貌若天仙，又知書達理，溫柔嫻淑，這樣的好女子是打著燈籠也難找啊！成了親不是一樣可以考取功名嗎？” 劉知府說道：“楊太傅位高權重，若咱們倆家結為秦晉之好，不但你的前途光明，還可以光耀門楣，若這門親事不成，恐怕對你我都沒有好處啊！” 劉承德見父母非要撮合他和楊家小姐的親事，就說自己有難言之隱，不願意這麼早就成親，劉知府就問他有什麼難言之隱？劉承德卻不願意說。 自古婚姻是父母之命媒妁之言，儘管劉承德不願意，劉知府夫婦還是為兒子定下了這門親事。 兩家人選定了良辰吉日，劉家就把楊婉兒迎娶進了家門，洞房之夜，劉承德卻喝得爛醉如泥，倒在床上就睡。 次日醒來，看見楊婉兒還穿著嫁衣，頭上頂著紅蓋頭坐在那裡，看來是一夜未眠。劉承德掀開她的紅蓋頭，看到了貌美如花的新娘子，頓時兩眼放光，說道：“我昨晚喝多了，對不起娘子了！” 楊婉兒並沒有怪他，而是露出了甜甜的微笑，說道：“咱們梳洗一下給二老敬茶去吧！”劉知府夫婦見小夫妻一起給他們敬茶，心裡樂開了花。 洞房夜沒有圓房，這讓楊婉兒很是不解，次日晚上，楊婉兒就問道：“相公莫不是嫌棄我？” 劉承德說道：“娘子想多了，你生的國色天香，又溫柔賢惠，我怎麼會嫌棄你呢！”說著就把她攬入懷中，他們如膠似漆，順理成章地就做了夫妻。 楊婉兒對劉承德溫柔體貼，對公婆十分孝敬，對下人也是和藹可親，可以說把大家風範演繹得淋漓盡致。 為了考取功名，劉承德時常秉燭夜讀，楊婉兒就伴隨左右，為他端茶倒水，擺硯研墨，這讓劉承德很是感動，對妻子也更加疼愛。 後來，劉承德進京趕考，一舉成名高中狀元，他身穿狀元服，騎著高頭大馬被幾個侍衛護送著回濟寧府。 剛到濟寧府地界，就遇到一個衣著破爛，滿臉灰塵的女乞丐攔住去路，“大老爺可憐可憐我吧，請大老爺賞口飯吃！”女乞丐趴在地上哀求。 劉承德中了狀元，心中歡喜不已，遇到有乞丐攔路也不氣惱，但這前不著村後不著店的，也買不到吃的，就說道：“前面不遠就是客棧了，你跟著我們走，到那裡就有吃得了！” 女乞丐連連道謝，就跟在了他們後面，來到客棧，劉承德就給女乞丐買了飯菜讓她吃，客棧裡的客人都誇讚劉狀元是個大善人，劉承德被誇的飄飄欲仙。 女乞丐吃飽喝足之後，就跪在了劉承德面前，說道：“多謝狀元郎賞飯，小女子無以回報，願意做丫鬟伺候您……” 劉承德說道：“你是哪裡人？為何一個人出來討飯?” 原來，這個女乞丐叫蘇秀娥，南方人，因為家鄉遭受了十年以來最嚴重的洪災，一家人都被洪水沖走，只剩下她一人苟活於世，為了活命，她就出來逃難了。 眾人都說，劉狀