劉長順都二十二歲了還沒有娶妻，這個年紀在古代已經屬於大齡青年了，可娶妻對他來說並非一件容易的事，因為劉長順不但家貧，還有一個六十多歲的老孃王氏要養活，所以沒有姑娘願意看上她。 其實，王氏並不是劉長順的親孃，而是她在路上撿的，這件事情還要從一年前的一天說起，那是一個秋風蕭瑟的午後，劉長順從城裡賣柴回家，走到一處山路的時候，看見一個老太太倒在路邊的草叢裡。 劉長順心地善良，經常做好事，遇到這樣的事他也不會不管，他把手放在老太太的鼻子上試探了一下，老太太還有呼吸，他不由分說就把老太太揹回家去了。 回到家裡，趕緊找來村裡的郎中診治，郎中說老太太身體虛弱，就開了幾副藥給她吃，在劉長順的精心照顧下，老太太的身體好了很多。 老太太姓王，說是從外地來投靠親戚，誰知親戚在幾年前就搬家了，王氏身上沒有了盤纏，她只能在附近要飯，可在那個年代，誰家的日子都不富裕，王氏兩天沒有要到飯，她又累又餓，體力不支就暈倒在路邊了。 劉長順從王氏的話中得知，她無兒無女，孤身一人很可憐，劉長順又是一個孤兒，就說認王氏做娘，王氏說道：“我一個老婆子也不能給你幫什麼忙，還會給你增添負擔，我還是走吧！” 劉長順說道：“我從幾歲都沒有了爹孃，這麼多年都是一個人過的，看到別人有娘我真的很羨慕，要是我有個娘該多好啊！只可惜……您老人家若不嫌棄我，就留下做我娘吧！我會好好孝敬您的……” 王氏被劉長順的真誠所打動，就留了下來，母子二人相依為命，不是親母子勝似親母子，村民們聽說劉長順撿回一個娘，大家都議論紛紛，有人說劉長順心善，會得到好報的，也有人說他撿回個累贅，娶媳婦就更不容易了。 劉長順隔壁住著一個姓朱的婦人，朱氏以給人拉媒牽線為生，村裡的男子幾乎都是她說的媒，有好心的鄰居就讓朱氏為劉長順也物色一個媳婦，朱氏卻說道：“不是我不想說，可他家窮的叮噹響，哪有姑娘願意嫁給他呀？看在鄉里鄉親的面子上，我只能盡力而為了！” 果然，幾天之後，朱氏就來到劉長順家裡，說為他物色了一個姑娘，可看到姑娘劉長順就傻了眼，這姑娘口水鼻涕一把抓，分明不正常，他當然不樂意，村裡人知道後也指責朱氏不地道，她這不是明擺著羞辱劉長順嗎？ 朱氏見村民們指責她，就非常的委屈，說道：“我這管閒事還管出不是來了？就他家那情況還想娶個正常的姑娘，就是白日做夢，能娶個媳婦就不錯了，有什麼資本挑三揀四的，我看他就等著打光棍吧！” 其實朱氏說得不無道理，從那之後，劉長順就對娶媳婦就不抱任何希望了，一心砍柴賣錢，伺候老孃。 劉長順是一個好人，經常幫助村裡的老人們幹活，村裡的老人們都為他的婚事操心，有一個老人就把自己的孃家孫女小蓮介紹給了劉長順，小蓮見劉長順相貌俊逸，還是一個善良的人，就同意了這門親事，劉長順對小蓮也很滿意，二人的親事就算定下了。 可定親才兩天，小蓮的家人卻來到劉家悔婚，說小蓮不願意嫁給劉長順了，嫌棄他家裡太窮，後來劉長順才知道，原來是他堂哥劉天寶把小蓮撬跑了。 當日小蓮來相親的時候，劉天寶見到漂亮的小蓮就喜歡上了，於是拿著禮品去了小蓮家裡求親，他們得知劉天寶家裡有幾十畝土地，還有牛羊幾十頭，就決定悔婚，讓小蓮嫁給劉天寶做小。 強扭的瓜不甜，既然人家要悔婚，劉長順二話沒說就同意了，這件事情之後，劉長順對娶媳婦這事是徹底死心了。 王氏嘴上沒說什麼，心裡卻十分愧疚，她感覺是自己拖累了劉長順，在一個月黑風高的夜晚，王氏就悄悄地離開了。 次日一早，劉長順沒有見到王氏起床，覺得很奇怪，他就去房裡看是怎麼回事，結果就看到房間裡空無一人，王氏早已經不見了蹤影，屋裡的桌子上留著一封信，信的旁邊還有一塊金牌。 劉長順拿著紙條，可他目不識丁，只能找