明朝末年，金川縣有一個姓錢的大戶人家，錢家世代經商，已經積累了萬貫家財，是當地的首富。 錢員外三十多歲，上有六十多歲的老母王氏，中有賢良淑德的妻子李氏，下有聰明乖巧的兒子錢家寶，一家人錦衣玉食，生活的溫馨幸福。 李氏是一個大家閨秀，知書達理，性情溫柔，對婆婆孝順，對丈夫體貼，對兒子疼愛，而且還是一個大善人，她吃齋唸佛，救濟貧困，在當地的口碑非常的好。 家有賢妻禍事少，錢員外有一個如此賢惠的妻子，他就沒有了後顧之憂，全身心投入到生意之中，把家裡的生意做得紅紅火火，日進斗金。 一年冬天，天寒地凍，李氏不幸感染傷寒，儘管請來了當地最有名的郎中醫治，也吃了很多名貴的藥材，最終還是沒有挽留住她的性命，撇下一家老小撒手人寰了。 錢員外抱住年僅八歲的兒子嚎啕大哭，妻子的突然離世，讓錢員外痛不欲生，萬念俱灰，可他是這個家的主心骨，只能控制住心中的悲痛，在家人面前強顏歡笑，在夜深人靜之時默默落淚。 錢員外與妻子是青梅竹馬，兩小無猜，二人的感情非常深厚，李氏去世之後，他打算為妻子守一輩子，終身不再娶妻，可錢老太心疼兒子，多次催促他續絃，錢員外不能直接拒絕母親，只能找各種理由推脫。 眨眼時間就過去了一年，錢老太見兒子對婚事毫不上心，就非常的著急，她開始為兒子物色妻子。 錢老太也是大戶人家出身，她對兒媳的要求也非常高，雖是娶填房，但也要娶個門當戶對的。 金川縣有一個姓郭的大戶人家，郭員外有一個女兒叫郭鳳儀，年方二八，長的是貌美如花，錢老太覺得與自己的兒子很合適，就拿著厚禮到郭家提親。 郭家雖是大戶，但跟錢家比起來是小巫見大巫，根本不值一提，若是攀上了錢家這棵大樹，對郭家來說是有百利而無一害，郭員外當然是求之不得的，於是就答應了這門親事。 錢老太怕兒子再推脫，這次她就來了個先斬後奏，親事說成之後才告訴錢員外，錢員外聽了心中不悅，可想到母親的一番苦心，他也不忍心惹她生氣，就硬著頭皮答應了。 在錢老太的催促下，錢員外就與郭鳳儀成親了，錢員外雖然不情願，可人家一個年紀輕輕的黃花大閨女嫁給他做填房，他也不能虧待了人家，至少要對得起自己的良心，因此對她也是疼愛有加。 郭鳳儀不但人長得漂亮，而且性情溫順，對錢員外也很體貼，對錢家寶也很寵愛，把他視若己出，時間久了，錢員外就真的愛上了這個小妻子。 在成親的第二年，郭鳳儀就有喜了，錢老太得知後非常的高興，命令家中的下人們好好伺候她，不能有半點差錯。 錢員外也很激動，對妻子就更加疼愛，說道：“如今咱們有一個兒子了，你要是再生個女兒就兒女雙全了！” 郭鳳儀卻說道：“要是兒子呢？” 錢員外說道：“兒子當然更好，可以與家寶做個伴，以後兄弟二人齊心協力，把咱們錢家發揚光大！”他把妻子攬在懷裡，輕輕地吻在她光潔的額頭上。 九個多月之後，郭鳳儀就順利產下一個男嬰，錢員外抱著白白胖胖的小嬰兒不撒手，在他肥嘟嘟的小臉上親了又親。 郭鳳儀看著丈夫如此疼愛兒子，臉上掠過一絲不易覺察的神情，說道：“相公，你給咱兒子取個名字吧！” 錢員外說道：“就叫錢家財吧！寓意著錢家世世代代財源廣進，富貴榮華！” 郭鳳儀有了兒子之後，對錢家寶的愛不但沒有減少，而且更加疼愛他了，錢員外發現自己的擔心是多餘的，對妻子很是感激，說道：“你真是一個好妻子，好母親，兩個孩子長大一定會好好孝敬你的。” 郭鳳儀說道：“孩子孝不孝順是他們的事，只要我這個做孃的問心無愧，對得起自己的良心就行。” 為了表示對妻子的感激，錢員外就把兩個店鋪過繼到了妻子的名下，郭鳳儀見丈夫對自己如此的真心實意，也是感動地流下了眼淚。 一年春天，錢員外出外做客大半年才回轉，回來的時候發現大兒子錢家寶面黃肌瘦，好