柳林鎮有一對兄妹，哥哥叫柳長順，是一個樵夫，長得健壯如牛；妹妹叫柳絲絲，生的唇紅齒白，眉眼如畫，他們父母去世得早，兄妹二人相依為命，雖然日子過得清苦，但也很溫馨。 柳長順每天上山砍柴，然後背到城裡去賣，換些錢度日，柳絲絲心疼哥哥，她也會做一些女工刺繡，換幾個銅板補貼家用。 柳家原本是柳林鎮的大戶，柳長順的父親是當地赫赫有名的柳員外，家裡良田百畝，店鋪十間，想與他家攀親的人家很多，柳員外就為一雙兒女定下了娃娃親，可後來家道中落，兄妹倆的親事也都黃了。 如今柳長順二十多歲了，柳絲絲也十六歲了，因為家裡太窮，沒有姑娘願意嫁給柳長順，但想娶柳絲絲的人卻很多。 柳長順就讓妹妹挑選個中意的男子嫁了，可柳絲絲卻說道：“婚事大事有長幼之分，哥哥不成親，我是不會成親的。” 柳長順說道：“因為我耽誤了你的終身大事，做哥哥的心裡會不安的，我希望你早日找到自己的如意郎君，我也放心了。” 柳絲絲是個倔強的姑娘，她下定決心要為哥哥娶個媳婦，否則她就一輩子不出嫁，她去找村裡的王媒婆，懇求她操心為哥哥說一門親事。 王媒婆說道：“嫁漢奸漢，穿衣吃飯，你家那麼窮，嫁過去吃不飽穿不暖，誰會願意呀？” 柳絲絲說道：“我哥哥勤勞肯幹，雖然家裡不富裕，但吃飽穿暖還是沒問題的，以後的日子會越來越好的!” “這種事情是可遇而不可求的，有合適的我就給你哥哥說，你回去等訊息吧！”柳絲絲聽王媒婆這麼說，心中也有了希望。 沒過幾天，王媒婆就來到家裡，說為柳長順物色了一個姑娘，兄妹二人一聽就很高興，趕緊問姑娘的情況，問人家有什麼要求? 王媒婆說道：“姑娘叫王彩雲，今年十七歲，五官端正，能說會道，是一個非常不錯的姑娘，人家沒啥要求，只要人好就行！不過這姑娘家有一個哥哥還沒有成親，她想要二十兩銀子給她哥娶個媳婦！” 原本喜上眉梢的兄妹倆一聽要二十兩銀子，臉上的笑容也就僵住了，不是不願意給，而是沒有錢，二十兩對他們來說就是個天文數字，看來這門親事是成不了了。 “王婆婆，這事就算了吧，我家連一兩都拿不出來，更別說二十兩了。”柳長順說道。 王媒婆說道：“這二十兩確實不是個小數目，不過想想辦法還是能弄來的，我給你們指條明路，走不走你們自己定。” “什麼明路？請王婆婆直說！”柳絲絲趕緊問道。 王婆婆就湊近柳絲絲的耳朵說了一番，柳絲絲聽了很是糾結，說道：“讓我考慮一下再說。” 柳長順比柳絲絲大八歲，可以說柳絲絲是由哥哥一手帶大的，從小哥哥就護著她，有什麼好吃的都留給她吃，柳絲絲考慮再三，決定為哥哥犧牲一次，於是她就去找了王媒婆，說出了自己的決定。 王媒婆說道：“你考慮好了？劉家公子病得很厲害，到時候你不要後悔啊！” 柳絲絲說道：“我已經考慮好了，為了哥哥能娶上媳婦，我願意嫁到劉家去沖喜。” 柳長順得知妹妹要嫁到劉家沖喜，他是一百個不同意，說道：“我已經打聽過了，那劉家公子已經昏迷好多天了，你嫁過去就要守寡，我不同意你這樣做，這是對你自己不負責任！” 柳絲絲說道：“哥，我已經考慮好了，你就放心吧，嫁到劉家至少可以吃喝不愁，過上衣來伸手飯來張口的日子。” 柳長順當然知道妹妹為什麼要這樣做，無論柳絲絲怎麼說，他就是不同意，他來到王媒婆家裡，說他不同意讓妹妹嫁到劉家沖喜。 王媒婆說道：“我都給劉家說了，你現在反悔已經晚了，你家窮得叮噹響，你妹妹嫁到劉家去可以得到一筆銀子，到時候給你娶個媳婦也花不完，你也可以過上好日子，多好的事呀！” 柳長順回到家裡，又勸說妹妹，“若你為了我嫁到劉家受罪，哥哥會愧疚一輩子的……哥哥希望你嫁個本分的人家，好好過日子，咱不圖大富大貴，只要平平安安就行！” 柳絲絲說道：“哥，你什麼都不要說了，