宋朝末年，中原地區有一個洛商縣，洛商縣有一個姓左的員外，家有良田千畝，牛馬成群，城裡還有十間店鋪，是當地屈指可數的大戶。 左員外的大名叫左金貴，其實，他的原生家庭並不富裕，父母死得早，留下他一人孤苦伶仃，同族的人霸佔了他家的田地和房屋，他一個十來歲的孩子無力反抗，只能以要飯為生。 一年冬天，左金貴兩天沒進一粒米了，餓得頭昏眼花，兩腿發軟，就靠在一個牆根處，不知不覺就睡著了，此時正值寒冬臘月，滴水成冰，半夜突然下起了大雪。 左金貴瘦骨嶙峋，破衣爛衫很是單薄，睡著之後體溫迅速下降，在這樣一個大雪紛飛，北風呼嘯的冬夜裡，他很快就被凍僵了。 “金貴，我的兒啊！快醒醒，快醒來，你千萬不能睡覺，不能睡覺……” 左金貴突然聽見父親在叫他，那聲音好像是從遙遠的地方傳過來的，但很清晰，就在他耳邊迴盪。 他一個激靈就醒了過來，睜開眼睛並沒有看到父親的影子，而是白茫茫的大雪，左金貴感到渾身麻木，已經沒有了知覺，僵硬的動彈不了。 他知道，如果這樣下去就會被凍死，於是他在心裡告訴自己一定要站起來，即便生活虐他千百遍，他依然愛生活如初戀，他有夢想，他要活下去。 左金貴心中強烈的求生慾望終於讓他從雪地裡站了起來，他搖搖晃晃地走著，然後越走越快，再後來就是跑了，這一夜，他跑遍了城裡的大小街道，身體才有了一點熱氣，沒有被凍死。 左金貴消耗了身體裡僅存的一點能量，天亮的時候，他就暈倒在了路邊。等他醒來時，居然躺在一個有火爐的房間裡，原來是城裡的劉員外救了他，劉員外見他醒來，趕緊讓人端來一碗熱湯給他喝下，他蒼白的小臉上才有了一絲生機。 左金貴趕緊給劉員外跪下謝恩，說自己什麼活都可以幹，他願意留在劉家做工，好報答他的救命之恩。 劉員外說道：“這麼冷的天，你怎麼還出來要飯呢？” 左金貴說道：“我五歲時就沒了爹孃，這幾年我一直要飯，無論多冷多熱都不間斷，不然就會餓死的。” 劉員外夫婦見他可憐，人也機靈，正好家裡也缺一個放牛的夥計，就把他留了下來。 自從父母去世後，左金貴經歷了常人難以想象的磨難，因此也練就了他堅韌不拔的品格，他吃苦耐勞，做事情勤勤懇懇，從來都不會閒著。 在劉家，除了放牛，他還會做其他活，比如劈柴，打水，掃院子，只要能乾的他都搶著幹，劉員外對他是越來越喜歡。 左金貴雖然不識字，但他在要飯的時候經常聽人家說書，也學到了不少大道理，劉員外見他說話頭頭是道，而且很有道理，就更加看重他了，覺得他是一個可塑之才，就開始讓他跟著自己學習做買賣。 左金貴確實是個人才，做生意很有一套，劉員外要留住他，就把獨生女兒翠蘭嫁給了他，從此之後，左金貴的人生就像開了掛，一路順風順水，生意越做越大。 後來劉員外去世，他就繼承了劉家的產業，也就成了大名鼎鼎的左員外。如今的左員外是事業有成，家庭幸福美滿，可謂是人生贏家。 左員外有兩個兒子，大兒子叫左大虎，二兒子叫左二虎，左大虎為人忠厚善良，做事情光明磊落。左二虎嘴甜，心眼子多，為人左右逢源，是一個能人。 兩個兒子一個十八，一個十七，都到了適婚年齡，左員外就為兩個兒子各自物色了親事，並在同一日成親，可謂是雙喜臨門。 兩對小夫妻成親後都很恩愛，一年後各自生下了一個胖兒子，左員外一下子得了兩個孫子，也是喜得合不攏嘴。 他就退居二線，把家裡的生意和土地都交給了兩個兒子打理，他安心在家含飴弄孫，日子過得悠閒自在。 眨眼十幾年過去了，左員外的兩個孫子長大成人，他們夫婦也相繼離世，臨終前，把家裡的田地，房產和店鋪平均分給了兩個兒子。 左員外去世之後，左大虎和左二虎兄弟才算分了家單過，各自經營自己的生意和土地。 左大虎為人實在，做事情講究信譽，商人們都願意與他打交