明朝洪武年間，西南地區有一個叫安家寨的小鎮子，鎮上有個姓安的大戶人家，安員外死得早，留下兩個兒子和妻子劉氏相依為命，幸好家底豐厚，母子三人並不為生計發愁。 安家的大兒子叫安家昌，二兒子叫安家良，兩個兒子長的都是一般人才，再加上家裡條件好，二人到了適婚年紀來說媒的排成排。 安家昌娶了十里之外的一個姑娘，這個姑娘叫周美雲，是貧苦人家出身，本來劉氏是不願意的，可先生說這姑娘有旺夫相，劉氏才勉強同意。 周美雲長得銀盆大臉，濃眉大眼，身材凸凹有致，按當時的審美來看，確實是一個大美人。她不但長相美麗，還心靈手巧，做得一手好女工。 劉氏的二兒子安家良娶了一個大家小姐，名叫王蘭娟，王蘭娟雖然長相一般，但能說會道，更重要的是出嫁時孃家陪送了很多嫁妝，這讓婆婆劉氏就對她高看幾眼。 兩個兒媳的出身懸殊，在安家的待遇自然也不同，周美雲每天都要負責做飯洗衣，什麼家務活都做，嫣然一個老媽子，而王蘭娟卻是一個少夫人，什麼活都不幹，還有丫鬟伺候著。 王蘭娟還仗著婆婆的疼愛，時常欺壓周美雲，而周美雲知道沒人為自己撐腰，只能是忍氣吞聲。 安家昌很愛自己的妻子，見妻子受到不公平待遇就找母親說，劉氏卻說道：“她從小就幹活，這點活對她來說算不了什麼，而蘭娟從小嬌生慣養，也幹不了活啊，我這也做到了人盡其才啊！這有啥不好的？” 安家昌本來沒有那麼多花花腸子，是一個忠厚實誠之人，聽母親這麼說，一時間不知道如何反駁，就默默地離開了。 周美雲嫁到安家兩年了，這夫妻二人的感情非常好，從來沒有紅過臉，是人人誇讚的模範夫妻，但不知道為何，卻沒有生下一兒半女。 要說夫妻兩個心地善良，見到有困難的人能幫就會幫一把，在野外見到受傷的小動物也會救治，這麼善良的一對夫妻居然沒有孩子，這讓很多人都想不通。 夫妻兩個沒少吃藥，但一點效果都沒有，在那個年代，要是沒有孩子，在村裡根本抬不起頭，不但村裡人會說閒話，就連一家人都看不起。 安家良的妻子王氏成親一年後就生下一對雙胞胎男孩，這讓劉氏高興得合不攏嘴，見人就誇讚二兒媳有能耐。 她本來就瞧不起大兒媳周美雲，如今又沒有生出孩子，對她已經不是瞧不起那麼簡單了，整日貶低她，說她就是一隻不下蛋的老母雞。 周美雲自然知道婆婆看不上自己，她沒有為丈夫生下孩子，也愧對這一家人，因此對婆婆更加孝順，對丈夫也是極盡體貼，還好安家昌並不責怪妻子，而是安慰她要想開些。 劉氏對安家昌說道：“不孝有三無後為大，我看你還是把她休了，再娶一個回來，給你生幾個孩子，你在人前人後也能抬起頭了！” 安家昌心地善良，與妻子的感情又好，當然不會輕易休妻，說道：“母親，生孩子這事要順其自然才行，休妻這事我真的做不到！” 劉氏一聽就生氣說道：“你這個不孝子，你爹死得早，是我辛辛苦苦把你兄弟倆個拉扯大，你居然娶了媳婦忘了娘，我說的話就像放屁，那個小娼婦到底給你灌了什麼迷魂藥？你居然對她這麼言聽計從……你沒有孩子，讓我到了那邊怎麼對你爹交代啊……”她說著說著就嚎啕大哭起來。 左鄰右舍的人聽到哭聲就跑來看，王蘭娟說道：“娘，你不要難過了，我和家良再努努力，多給您生幾個孫子！”王氏一臉得意地看著周美雲。 周美雲也趕緊上前去攙扶婆婆，說道：“娘，您趕緊起來，是我不好，是我對不住您……” 劉氏甩開她罵道：“你還有臉在人群裡抬頭，你看看鎮子上的婦人，哪個沒有生孩子？別的不說，就你弟媳，看看多爭氣呀，一口氣生下兩個，再看看你，都成親兩年了，生了個寂寞……” 周美雲被婆婆當眾打罵已經不是一次兩次了，這樣的日子她實在是過不下去了，要不是丈夫對自己好，她也許早就不在人世了。 她哭著對丈夫說道：“相公，一切都是為妻的錯，你就把我