李明亮十歲那年，他的父母雙雙離世，他就跟著比他大七歲的哥哥李明陽一起生活，這兄弟二人相依為命，日子也算過得去。 李明陽十七歲，也到了適婚年紀，於是就拿出父母留下的積蓄娶了一個妻子。 李明陽的妻子叫高枝枝，人長得一般，不過像李明陽這樣的家庭能娶到妻子也算是知足了。 高枝枝在家中排行老五，父母和哥姐都寵著她，雖不是嬌生，但也算是慣養了。 嫁到李家之後，高枝枝什麼活都不做，每日都是衣來伸手，飯來張口，稍有不順就對兄弟二人破口大罵。 娶個媳婦不容易，李明陽自然是讓著她，高枝枝讓他上東他不敢上西，讓他打狗決不打雞。 李明亮是個非常懂事的孩子，為了讓嫂嫂好好與哥哥過日子，他什麼活都做。 每天除了做飯洗衣，還放牛割草，即便這樣也不能讓高枝枝滿意，不是罵他衣服洗的不乾淨，就是說他割的草太老了，總之就是挑不完的毛病。 對於李明亮來說有則改之，無則加勉，不管嫂子罵得對不對，他從來都不會辯解，他倒不是怕她，而是不想為哥哥惹麻煩。 高枝枝還有一個毛病，就是愛回孃家，可以說是三天兩頭地回，每次從孃家回來，都對兄弟倆甩臉子，好像誰欠了她二斤狗肉錢一樣。 在古代，娶媳婦就是為了傳宗接代，可高枝枝時常在孃家住，小夫妻聚少離多，懷孕自然就不太容易。 眨眼三四年過去了，高枝枝的肚子依然是沒有動靜，李明亮就有些忍不住了。 他就小心翼翼地對妻子說道:“咱倆成親這麼久了，也該要個孩子了。” 高枝枝一聽就說道:“你這話是什麼意思，不懷孕怪我嗎？你怎麼不說是你自己的問題呢？” 李明陽見她生氣，就趕緊解釋，說自己不是那個意思。 高枝枝就問他是什麼意思？李明陽就把自己的心裡話說了出來，他希望妻子能多在家裡，不要三天兩頭回孃家。 “這個家窮得叮噹響，要吃沒吃，要喝沒喝，你想讓我餓死嗎？” 家裡雖窮，但也可以填飽肚子，高枝枝分明是胡攪蠻纏，李明陽也就不再說什麼，只是一個勁地哄她。 高枝枝說道:“家裡就那二畝薄田，收的糧食僅夠餬口，以後有了孩子喝西北風啊？” 李明陽說道:“要不我出去做工，攢些錢之後咱們就生個孩子，怎麼樣？” “你出去做工？你出去做工家裡的地怎麼辦？我可幹不了。 我聽說鄰村王財主家裡缺一個放牛娃，還是讓你弟弟去給人家放牛，一年也能掙幾個錢，免得在家裡看著礙眼。” 李明陽雖然不忍心讓弟弟去給人家做工，可更不敢得罪高枝枝，就沒有表態。 高枝枝見她如此，也沒有再說什麼，只是每天對李明亮更加苛刻，除了對他挑三揀四外，還嫌棄他吃得多。 李明陽見弟弟吃不飽，就偷偷地拿餅子給他吃，結果被高枝枝發現後鬧的是天翻地覆，村民們都跑來看，說李明陽娶了個祖奶奶。 李明陽不想讓弟弟在家中受委屈，就決定把他送到鄰村的王財主家放牛，誰知王財主嫌棄他年紀小，不願意要他。 李明亮趕緊說道:“我不怕苦也不怕累，什麼活都能幹，你要是不信，可以試一試，如果我幹得不好，你再讓我走也不遲。” 王財主看他還算聰明伶俐，就說道:“那你就在這裡試幾天吧！如果幹得不好，可沒有工錢。” 李明亮趕緊作揖道謝，說如果他幹得不好就不要工錢。 李明亮在王財主家裡，每天起早貪黑，任勞任怨，什麼活都能幹，而且幹得有模有樣，王財主就答應讓他留下來。 在王財主家裡做工的傭人中，李明亮的年紀最小，其他人就對他呼來喚去，指使他做這做那，王財主的夫人李氏看見其他人欺負李明亮，就把那些下人教訓了一頓 ，那些人就不敢再隨意指使他了。 一日，李明亮去山坡上放牛，還要一邊割草，當他割滿一筐草時，太陽也下山了，他準備趕著牛群回去，誰知數來數去少了一頭小牛犢。 李明亮扛著草，趕著牛群在山中尋找，找到半夜也沒有找到，牛少了一隻，李明亮就非常害怕，坐在地上嗚嗚地哭了起