唐朝的時候，秦淮河畔一帶到處都是大大小小的花船熱鬧非凡，但是有些船明面上做的是拉人載客的營生，但背地裡卻做著見不得光的買賣，這些船家為了招攬生意會把船佈置的格外精緻典雅，一般情況幹這種買賣的都是一家人，夫妻做船主，兒子做水手，如果有個女兒那就太好了就從小教她吹拉彈唱，如果沒有就會從青樓裡面僱幾個樣貌較好女子，經過一番打扮來勾引過路的客商遊人上船，通常這些不知情況的人上船之後命好的就是損失一些錢財，如果命不好不僅錢財沒了，就連小命都可能會丟在船上，到時候將屍體往河裡一丟神不知鬼不覺，最多就是秦淮河裡在多了一條冤魂而已。

在揚州府的知府衙門裡面有一位名叫劉成喜的師爺，此人年近五旬，祖籍是柳州清河縣人，本來他在二十歲那年就已經考中了舉人前途一片光明，可就在這時他的家中發生變故無奈之下就跟著表哥來到淮南道謀生，好在他識文斷字而且有功名在身最後在揚州府的知府衙門裡面謀了個師爺的營生。

時間就如白駒過隙，一晃眼二十多年過去了而劉成喜卻一直沒有娶老婆，不光沒有娶妻，就連粉門勾欄這樣的地方他都沒有去過，每次聽到同僚們侃侃而談青樓楚館裡面的風流趣事，他就會嗤之以鼻。起先同僚們也會邀請他一起去，可他卻自詡秉身持正，看淡世間浮華，那些美顏女子都是紅粉骷髏，久而久之朋友們也就習慣了。

此人雖說不貪戀美色，但為人卻格外吝嗇，甚至已經到了錙銖必較的地步，對待身邊的僕人更是非常苛刻，朋友們私底下都戲稱他是“貔貅”轉世，只掙錢不花錢，做了將近二十年的師爺竟然積攢下近千兩銀子，這年他感覺自己已經年老體衰做事情也有些力不從心，便打算帶著銀子返回老家置辦一些田產頤養天年。

由於身上帶著錢財數目較大走陸路擔心遇上山賊比較危險，於是他便打算僱一條船走水路返鄉，這些年當師爺他可沒少聽說秦淮河上船家勒索騙財的事情，他擔心被騙還特意選了一條佈置簡樸的船，那條船上除了船主的媳婦其他人都是男人。

這天，他讓兩名僕人先將行李搬上船，隨後和朋友們告別後便帶著僕人登上了返鄉的船，船艙不是很大，除了船工們所住的房間外也就剩下兩個房間，他住了一間，另外一間便讓兩名僕人居住。船上的陳設非常簡單，提供的飯菜也都是味道寡淡的清蒸魚，可他卻覺得這樣也不錯。

當船離開渡口三十多里，劉成喜在船艙裡感覺憋悶的厲害便來到甲板上透氣，不料卻發現船尾後面的一個小窗戶外正趴著一個年輕姑娘，那女子身穿青色的粗衣布裙，因為清洗的次數太多衣服已經有些發白，看穿著打扮倒是像個農家女。

見到船上出現其他女人劉成喜頓時大怒，大聲呼喊僕人過來，可僕人卻遲遲沒有回應，於是又把船老大喊了出來問話。船主是位四十多歲的中年漢子，長得一副老實巴交的模樣，眼睛不大，眼圈有點發青，尖鼻子，厚嘴唇，一張普通的不能再普通的臉，屬於那種丟在人群中很快就會與其他人混淆在一起的大眾臉。

船主聽到吆喝便連忙出來，見到劉成喜滿臉怒意頓時嚇得面如死灰，剛要解釋就見那位年輕女子也從船艙裡面走了出來，她來到劉成喜的面前行了一禮，說道：“這位老爺您先不要生氣，更不要去怪罪這位大哥，小女子這裡有幾句想說，等我說完老爺要是覺得我說的不對，到時候在趕我下船也不遲。”

劉成喜說到底也是個文人見到女子如此禮貌而且舉手投足間也表現的落落大方，原本的怒氣此刻也消了幾分，沉聲說道：“我倒是想聽聽你能說什麼？”

女子雙眼泛紅，淚水不停地在眼眶中打轉，聲音哽咽地說道：“小女子姓王名翠翠，我不是本地人，祖籍是柳州清河縣人氏，說起來我也算是官宦人家，當年家