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“您有十足的把握，知道我肯定會把這個故事轉告給我朋友阿徹巴爾德·赫斯特警官，而且您知道他主管戴維德·柯亨的案子——您和蘇格蘭場的某些高層官員保持著良好的關係，對嗎？我同樣能夠想象到那天晚上您心中的狂喜——您看到我們兩個人出現在了綠人酒吧裡，事態的進展完全符合您的計劃。當晚您繼續執行著您的計劃，並且讓計劃日臻完美。當阿徹巴爾德·赫斯特警官提到謀殺戴維德·柯亨的案子的時候，您裝出了吃驚而慌張的神態——您的態度更加深了我們對你們兩個人的懷疑，這正也是您所期望的效果。

“一切都準備就緒了。您可以繼續執行第二階段計劃的第二幕了：謀殺彼得·摩爾，並且襲擊科斯閔斯基——按照計劃，科斯閔斯基應該大難不死，他應該能夠‘揭發兇手’。當然了，彼得·摩爾是必死無疑的。必須要讓他永遠地閉上嘴巴——這對您的計劃至關重要，因為他對於決鬥的細節瞭解得太多了。不過要犧牲掉他的理由不止如此……”

“可是，您肯定是發瘋了！”演員嚷了起來，“戈登不可能在那個時候出現在科斯閔斯基的家裡，因為他當時射殺了……”

“這正是他的陰謀當中最精彩的部分。”圖威斯特博士打斷了演員的話，“因為他在近距離槍殺疑似竊賊的行為為他提供了絕佳的不在場證明，使得警方無法控告他襲擊魔術師的罪行！閏桑姆先生，請想一想，這兩件罪行都發生在上個星期六的二十三點左右……這種巧合也太離譜了——所以不可能是真正的巧合。”

“圖威斯特博士，您能否賞臉告訴我，”戈登爵士飛快地轉動著手上的鋼球，用挖苦的口氣問道，“我使用了什麼樣的神奇法術，竟然能夠同時出現在兩個不同的地點？如果您能夠解釋清楚，我願意向您坦白任何您想知道的東西！”

圖威斯特博士吐出了幾口煙霧。他用深不可測的目光看了看房子的主人，然後說：

“什麼樣的神奇法術？……我們用不著誇大其詞。首先，有什麼證據能夠證明在當晚二十三點的時候您在自己的家裡？或者換一個說法，有什麼東西能夠證明您在那個時刻，在那個地點朝您的秘書開槍了？只有一個證據——實際上是一個算不上證據的證據：您的鄰居們在二十三點左右聽到了槍響。用一個延時機關觸發一個裝有空包彈的左輪手槍，就這麼簡單。在您的工作間裡沉睡著很多小小奇蹟，和它們比起來，一個延時裝置根本不值一提。我們繼續說吧。您在二十三點十分給警察打了一個電話，而警察在二十分鐘之後趕到您的家裡。他們發現您在客廳裡，地板上還躺著一具‘小偷’的屍體。有什麼東西證明您在這段時間裡一直在家裡？您打的那個電話？那個電話當然無法證實什麼。您可以從任何地方給警察打電話。

“我們再看看真正發生了什麼。我不知道您用什麼樣的花言巧語讓您的秘書幫助您執行行動計劃。不過，我充分相信您的想象力——您肯定能夠找到足夠令人信服的理