交代完政務之後，維林帶上凱爾和其他幾名隨從，輕裝簡行，離開祈星領。 透過卡德羅行省的傳送陣，維林來到西河行省省城。 距離上次前往西河行省，已經過去十多年，這座古老的城市依舊沒有什麼變化。 中央大街上，每間隔十分鐘，便有一隊巡邏衛兵經過。 從維林身旁路過的貴族，十個有九個都在討論雄鷹伯爵長子的婚禮這一盛況。 距離自己大哥婚禮還有一個月之久，時間還久，維林準備在西河行省遊玩半個月。 雖然來過西河行省省城多達二十餘次，但卻從來沒有好好參觀過這座中部地區的明珠。 西河行省多達九十五萬平方公里的土地，是伊利亞王國最大的一座行省，以此為中心，輻射四周，吸引了周邊大多數貴族來此置辦產業，購置莊園，作為旅遊休閒之地。 自從哈克斯家族倒臺之後，西河行省依舊是五巨頭並立。 五年前，正值伊利亞王國與鐵爐矮人山地王國戰爭期間，現任哈克斯伯爵藉此機會，主動與米利恩家族互換領地，舉族遷移，離開西河行省。 半年前，七位新晉伯爵家族透過《領土換購法案》，用現有領地和金錢，從王室手中獲得了原哈克斯家族被剝奪的領地。 七位新晉伯爵與米利恩家族為了自身利益，相互結盟，形成西河八伯爵盟約，以期望與老牌貴族勢力亞齊西斯家族，埃克斯家族，約卡斯塔家族和阿斯維爾家族相互抗衡，謀求各自家族在西河行省的政治訴求。 在西河行省貴族區四處閒逛，維林很快便從這些貴族青年口中獲取了這些大事件。 “維林，居然是你。” “阿斯頓，沒想到居然在這裡遇到了你。” 維林張開雙臂，上前擁抱自己的老朋友。 金髮貴族青年同樣如此，給了自己老朋友一個擁抱。 “有二十四年沒見了，聽說你都當上卡德羅行省議會議長了，真是了不起啊！”阿斯頓臉上帶著笑容，開口讚歎道。 “不值一提，你也知道卡德羅行省有多麼弱小，整個行省沒有一個伯爵。” “這是我的妻子泰尼婭，來自西米西斯家族。” “泰尼婭女士，很高興認識你。”維林看著眼前這位漂亮的銀髮女孩，笑著回應道。 “維林爵士，我常常聽親愛的阿斯頓提起您，初次見面，我很榮幸。”銀髮女孩微微欠身行禮，表達自己的敬意。 “我們去旁邊坐坐如何？”維林指著旁邊裝修奢華的茶飲店，開口邀請道。 “正有此意。” 隨後，幾人進入茶飲店內一間單獨的房間。 維林落座在柔軟的沙發之上，阿斯頓夫婦則坐在維林對面。 至於凱爾他們和阿斯頓的護衛則坐在另外一邊，安靜等候。 沒過多久，一名年輕的女僕端著糕點和茶水進入房間，輕輕放在茶桌上，剛準備倒茶，只見泰尼婭起身，示意女僕出去，接過這項工作，為維林和自己丈夫倒茶。 “聽說你被你父親送進王國軍隊裡面，現在情況如何？” “混的還行，現在在十三軍團服役，擔任一名參謀官，分管軍紀糾察這一塊。”阿斯頓表情十分自然，讓人看不出他內心真實想法。 “還算可以，以你們家族內部那種情況，自己獨立出來比較好，免得陷入你叔叔的陰謀當中。”維林回憶起小時候的一些事情，有些感慨。 阿斯頓全名叫阿斯頓·阿斯維爾，是當代阿斯維爾伯爵第十三個孫子，其父親法比安·阿斯維爾是自己父親的好友，曾把阿斯頓送到溫莎城堡寄養三年，算是維林幼年為數不多的玩伴。 “我的性格不適合爭奪什麼，等明年我的孩子出生以後，我便向爺爺提出放棄繼承權，成為阿斯維爾家族的一個支脈，免得我那些叔叔和兄弟惦記著我的性命。” “有孩子了。”維林有些狐疑的看了一眼泰尼婭的肚子，微微隆起，剛才居然沒有注意到。 “還有六個月，我的孩子便能出生。”沒有想象中的發怒，阿斯頓表情十分溫和。 “阿斯頓，你確實變了很多，也成長起來了。” “維林，你小時候多次勸告我，憤怒會吞噬一個人的理智，當年我不太明白，但長大後我漸漸學到了很多。”阿斯頓語氣充滿了回憶