大淵朝並不盛行奢靡，古樸的皇城宛若一座匍匐的巨獸巍峨靜默坐落在京城一方。

朱牆褪色，青瓦斑駁。

亭臺樓閣雕樑畫棟依稀可辨昔年是如何的輝煌璀璨，稍顯黯淡的漆金簷在落日餘暉的照耀下鍍著一層霞紅。天際幾隻寂寥灰雁掠過，更襯得深宮莊嚴肅穆。

當今聖上從許多年就不曾再修繕宮殿，更令六宮節儉，省下的錢全拿去賑災或修建橋樑堤壩水渠，再者就是充當軍費。

無人不稱此太平盛世，君王明主。

天色漸暗，昏黃落日將天幕侵染上一片綺麗的霞光紅雲。

沿著七角琉璃宮燈的光，長杳乖巧的跟在謝夫人身側隨眾往裡走。她對皇宮沒什麼好奇，感興趣的地方主要在於這種大型宮宴那位反派沉親王一定會出場露面。

知己知彼方百戰百勝，總不能人家要取她小命，她卻連對方長什麼模樣都不清楚吧？

“哎！哎！”

遙遙的，長杳就聽見一道略顯耳熟的聲音在身後使勁喚著。

她回頭，竟看見之前在街上遇見的薛南珠正滿臉驚喜的朝自己高高揮著手，而在她旁邊站著的，赫然是先前在太學館幫過長杳的薛南瀟。

鎮國將軍府這雙姝，都是二房老爺薛守疆的女兒。姐姐薛南瀟驕矜內斂，妹妹薛南珠明媚活潑。兩人容貌皆不俗，打扮得各有各的特點，往那一站便吸引了無數少年郎矚目。

薛南珠可不管旁人視線，見長杳停下腳步，笑眯眯徑直朝著長杳走來。

“哎，你也來參加端午宮宴啊！你是誰家的女兒我以前在京城怎麼沒見過，你長得好可愛呀怎麼比我還矮一截，你及笄了嗎，我都告訴你我住在鎮國將軍府了你怎麼一直不來找我玩。”

長杳剛準備開口打招呼，對方劈頭蓋臉的就是這麼一長串不容打斷的碎碎念。

不等長杳回答，薛南珠又神神秘秘的將她拉到一旁牆角，鬼鬼祟祟指向前方謝懷瑾與謝朝歌的背影，緊接著揚眉眨眼。

“你是剛到京城來的吧？我告訴你呀，那家人最壞了！特別是那個叫什麼謝朝歌的，又虛偽又能裝。我娘從不讓我跟謝家接觸，你也千萬不要跟他們扯上關係。”

“……”

“對了，你還沒回答你是誰家的女兒呢。”

“謝家。”

“……”

長杳與薛南珠雙雙尬住，相顧無言。

眼尖的看見不遠處的薛南瀟走了過來，長杳猶豫片刻，還是低頭乖乖軟糯的喚了聲大表姐。然後又頂著薛南珠驚詫震驚的視線喚了句二表姐。

“不是，你……”

“大表姐二表姐再見！”

不等薛南珠反應過來，長杳提起裙襬追上了最前面的謝夫人。

雖然不知道當年太傅府跟鎮國將軍府到底生了什麼嫌隙，反正她保持乖巧就好了。就是場面尷尬得讓長杳有點不自在，想鑽地縫。

宴會設在桂魄宮，等長杳等人進去時，裡面已然是一片觥籌交錯歌舞昇平的熱鬧繁華場景。

跟在爹孃身後規規矩矩行了禮，入座前，長杳忍不住悄悄抬頭望了一眼主位上的皇帝與皇后。

大淵帝年過四十，蓄著烏青的山羊鬍，一身明黃鑲白邊的龍紋圓領袍常服，頭上帶著雙龍戲珠的金冠，面頰凹陷瘦削，氣色倒是紅潤，一雙眼睛溫和不失精明。

坐在旁邊足足比他小了十二歲的皇后則臉色有些慘淡，哪怕上了厚重的脂粉依舊隱約可見眼下青淤，笑容也僵硬勉強，宛若一具沒有靈魂的行屍走肉，麻木的主持著宴會。

論相貌，長杳倒是感覺裴韶與皇帝無多少相似，看來他更像那位死在冷宮的雲貴妃。

胡思亂想著，隨著宮人喚“嘉明