位於兩個伯爵領交界處的深山中，一隻紅頭烏鴉穿過狹長的山洞，進入一處隱秘的山谷之中。

“嘎——”

“嘎——”

一名倒在瞭望塔上休息的衛兵睜開雙眼，站起身取下隨身攜帶的紅色藥水，拔出木塞，放在紅頭烏鴉面前。

特殊的香味讓紅頭烏鴉反胃，把存放在肚子中的密封藍玉竹筒吐了出來。

衛兵撿起地上細小的藍玉竹筒，放下一塊肉，便離開瞭望塔，朝著聚集地中心走去。

紅頭烏鴉把帶著鮮紅血液的肉吞進肚中，心滿意足的離開此地。

位於山谷中心一座宅院內，一名少女正潛心修煉，周圍遊離的魔能紛紛向其聚集。

一名中年騎士拿著清洗過後的藍玉竹筒進入院內，恭敬地站在身旁，安靜的看著少女，眼中充斥著憂愁。

半個小時後，少女停下了修煉，睜開眼，看著不遠處的中年騎士，展露笑顏，開口詢問道：“穆勒叔叔，有什麼事嗎？”

“主君，麥石村的老湯姆發來藍玉竹信件。”中年騎士俯身行禮，雙手奉上藍玉竹筒。

少女快速起身，來到中年騎士穆勒面前，接過藍玉竹筒，取下竹塞，取出存放在裡面的紙條。

“小主人在上，昨日村中來了兩名陌生的騎士，恐是叛賊新一輪的搜查，已經覺察屬下的身份，我本就時日無多，苟活三十餘年，已是大幸，望小主人早日回到家族，撥亂反正，完成主人未完成的事業。”

“主君，何事？”穆勒看著少女臉色越發沉重，急切地問道。

少女閉上眼，眼角留下一滴淚，捂著胸口，感受心臟的跳動，魔力在身體內迴圈流動：“穆勒叔叔，養父去了。”

“什麼，怎麼可能，難道麥石村已經……”

少女把紙條遞給中年騎士，有些無助的坐在地上，腦中不斷浮現出幼年的記憶，已經有些模糊了。

穆勒仔細閱讀，心情越發沉重，看著失神的少女，輕聲安慰道：“主君，老湯姆的犧牲不會白費，他用生命守護了您的蹤跡。”

“這件事，先不要讓我那位義弟知道。”

“是。”

中年騎士把紙條吞進肚中，向少女行禮，隨後退出宅院。

少女匍匐在地上，心情越發沉重，忍不住哭出聲，心中對於兩百年前以旁代嫡的叛徒越發仇恨。

……

前往坎德拉的旅途，十分順利。

維林料想中的半路襲擊，根本沒有出現，讓他有些懷疑自己的判斷。

“主上，前面就是坎德拉。”

看著魂不守舍的維林，凱爾輕聲提醒道。

“恩，進城，先安頓下來。”維林拍著紅磷馬，讓其加快速度。

坎德拉這座德萊西爾家族最重要的城市與路途中的城鎮有些差別，至少環境乾淨些，衛兵盡職盡責，沒有敲詐勒索的現象發生。

繳納兩枚銅幣作為入城費，維林順利進入了這座城。

在城中找了一處靠近貴族區的旅館安頓下來，凱爾便出去收集訊息，把自家主上的事情擺在首位，即使維林有意讓他先休息一天，也無濟於事。

凱爾離開之後，維林獨自躺在床上，等待命運指引的到來。

光輝歷9724年一月一日，又是新的一年。

在這個世界，並沒有慶祝新年的傳統。

除非貴族願意制定關於慶祝新年第一天的法定假日，並在自己領地內施行，否則普通平民沒有休息時刻，一天到晚只能為生活奔波。

【伊利亞王國辛那行省東巖郡喬利卡小鎮郊外一個暗礁下藏著三顆珍貴的人魚珍珠。】

“人魚珍珠，古史記載，一隻人魚一生只能