“你那時是真的要刷洗我，還是嚇唬我的？”

“你真給唬著了吧？我看你那會兒嚇得小臉兒都白了，渾身直抽抽，快嚇哭了吧！”

“唔，你……”息棧窘得別過臉去，望著天空數麻雀。

“呵呵呵呵，老子懶得整拷秧子那一套，麻煩！老子想聽人講實話的時候，就直接架鐵床，十個有九個立時就招，剩下那個直接就嚇沒氣兒了！你還不算那個最尿（suī）的，竟然沒哭爹喊娘，沒嚇厥過去，哈哈哈哈！”（1）

“你！……”

息棧心中暗自發狠，果然土匪都不是什麼善茬兒！

回想起當日在大堂之上，赤身露體被迫向這男人伏地求饒的窘相，真是羞憤難當！

你敢刷洗我，你敢刷洗我……

今兒個晚上你就別想上小爺的炕，別想碰我的身子！小爺晾你幾天，哼！！！

暮色降臨，月朗星淡。

從山腳下望向野馬山深處，火光星星點點，人煙飄飄嫋嫋。

山口處，“啾啾”兩聲，似鷓鴣啼鳴。

岩石背後傳來步哨的問話：“你是誰？”

大掌櫃答：“我是我！”

“閉著腕！”

“壓著火！”

岩石後、灌木叢中探出幾個腦袋：“當家的！回來啦您！俺們可都等著您呢！”

“等老子幹哈？”

“您上去看看唄！有新鮮事兒！”

那兩問兩答是上山的口令，匪幫“裡碼”的人都門清。息棧現在也已經熟門熟路了，口令要是不會說，直接在山腳下就得被步哨抄槍給點了。

在土匪綹子裡要想混得開，一要管直，槍法好，二要內行，懂黑話。息棧其實這兩條兒都混不開，但是他就有一條混得讓別的崽子們乾瞪眼，羨慕不來。

他跟大當家的最親近，走到哪裡都帶著他，同吃同住，同進同出。

混到這個份兒上，他還需要會打槍麼，需要會說暗語麼？！野馬山大掌櫃就是他的保鏢他的“槍”！

才一進寨門，就覺得氣氛異樣。

綹子裡的“四梁”聽見了山下傳信的唿哨，這時齊齊地杵在聚義廳門口，就等著大掌櫃迴轉。

空場的旗杆上捆著個人，火把隱約映照下，看上去是個生面孔。身上的襖子溼漉漉的，冽風一裹，溼衣快要凍成了坨，眼看一個大活人就要凍成一根冰葫蘆。

息棧跟在掌櫃的身後，正要過去瞧個明細，一旁的馬廄裡“嗷嗷”一聲通透的嘶鳴，一道紅色閃電躥了出來，撲向少年。

息棧來不及躲，差點兒被那四隻穿著小白“襪套”的馬蹄子給撲倒剁了！

赤驌驦興高采烈地撒歡圍著他轉，一張碩大的馬口都快咧開了花兒，露出一嘴白牙，親暱地伸過一頭紅彤彤的鬃毛，在主人的臉蛋和脖子上蹭來蹭去。

息棧一驚又是一喜，一喜復又一驚，不解地問四下眾人：“我的小紅馬怎的跑回來了？”

黑狍子介面說道：“俺們也納悶兒咧！吶，問問這傢伙！”說著一腳踹上那個冰葫蘆，鞋底板立時濺起四散的冰渣渣。

大掌櫃挑眉問道：“咋回事，人哪兒撿的？馬咋個回來的？”

“哼哼，這小子趕著個板車自打山下邊兒經過，讓咱的哨子給攔了，口令對不上，還他孃的竟然帶的是小劍客的馬！這馬忒顯眼了，咱步哨的兄弟都認識啊！這小子還他孃的不老實，想跑，讓崽子們給收拾了，掉山澗裡邊兒了！”

鎮三關上前端詳了幾眼被捆著的人，皺皺眉頭，一撇嘴：“報個蔓兒？幹啥的？”

那人抖抖索索，磕磕巴巴，從一張凍得七扭八歪的臉上硬擠出一絲寒酸的苦笑：“這位當家的，俺……俺…