怎麼，難道談話內容還要保密？薛二爺見我疑惑，遂開口道：「不打緊，閒聊爾耳，上校時間有限，稍坐片刻就要回去了。&8221;第一章 掛號信(3) 我心說哄誰家孩子吃奶呢這是，人家大小也是團級幹部，閒得腚疼找你一個糟老頭子喝茶。這裡頭肯定有貓兒膩，也不知道找我過來是何目的，可別是打算策反老子做美帝的走狗！ 正待開口試探，秦四眼捧著一摞大部頭從書櫃後頭走了出來。他對薛二爺說：「相關的資料都在這裡頭，不過他們想查出頭緒，恐怕是得耗費點工夫。&8221;司密斯上校似乎聽不懂中文，二爺接過書卷又將四眼的話翻譯了一遍。上校很大度地一笑，連忙說不礙事。意思是他們部隊裡別的不多，光剩人了。 我被他們弄得一頭霧水，不知道大夥聚在這裡到底是折騰些什麼，好在四眼比較夠意思，他從資料裡抽了兩本，叫我自個兒琢磨。我順過來一看，滿篇的小篆。我說你這不是誠心擠對我嘛，鬼畫符一樣的東西，誰看得懂。司密斯上校像是看出我不太高興，就對薛二爺比畫了一個請的手勢。老頭給我倒了一杯茶：「掌櫃的勿惱，上校這趟來，是想借兩本書，順便見見你。&8221; 我說二爺你別賣關子，外頭等著開席呢，再不說我可走了。薛老頭喝了一口茶，四眼笑道：「我說什麼來著，跟老胡說話用不著拐彎抹角。是這麼一回事兒，上校手上有一個軍事專案，涉及深海作業，他聽說掌櫃你有過南海採珠的經驗，就想問問是不是有興趣加入。&8221; 說採珠自然是客氣話，林芳認識我們這麼久又豈會不知道我的老本行？現在我算是知道薛老頭的如意算盤了，一方面他不願意當老外的說客，怕我礙於面子違背自己的喜好辦事；另一方面又不肯輕易得罪軍中要員。說白了，就是想兩頭落好。不過這次他實在是多慮了，我這個人做事從來是不看面子只講良心的，何況眼下神秘老頭和竹竿子的事還沒有眉目，哪有半點心情去管什麼美國人的海底計劃。四眼將我的意思委婉地傳達給了司密斯上校。上校並沒有表現出絲毫失望，像是事先就預料到會被我拒絕一樣。看樣子林芳沒少給他打預防針。 上校取了資料，便與林芳離開了一源齋。薛二爺見他們離去，這才起身向我抱拳：&8221;掌櫃的，薛某人今天倚老賣老，千萬海涵。&8221;我說您老這可見外了，一源齋是您和桑老畢生的心血，我這個掌櫃的也就是做給外人看的花架子。美國這邊的生意還要多仰仗您老處處周全，應付他們您比我經驗足。 薛老頭被我哄得眉開眼笑，我問四眼美國佬做什麼專案，居然要來一源齋套材料，還想找摸金校尉助陣。 &8221;他要的多是些秦時史料，還有古代的海事逸聞。提及的東西里有不少我們也缺，再詳細一點兒的情況隻字未漏。我看他倒不像很急，估計手裡頭的後援不少，找咱們不過是想要錦上添花多一份幫襯而已。&8221; 薛二爺招呼下人進來收拾茶局，之後對我和四眼交代道：&8221;此事就這麼了結，不要多聲張。流水宴還在轉，咱們招待客人要緊，特別是掌櫃的你，&8221;老頭語間一頓，愛掉淚珠子的毛病又犯了，&8221;你明天就要回去了，我捨不得啊，好孩子……&8221; 我趕忙攙住他，生怕又多一場憶苦思甜的離別大會。三人出了書齋，剛到大門口，門房張大爺忽然躥了出來。他手裡捏著一封皺了吧唧的掛號信對我說：&8221;這是今天早上剛到的，找掌櫃的。&8221; 我一看上面十幾個郵戳，就知道這封信在路上耽擱的有一段日子了。再一看寄件人，居然是遠在南京的大金牙。薛二爺聽我提起過這個京城小倒爺，就問是不是南京那邊有什麼要緊事。我三下五除二，將信封一拆，抖落出一張輕飄飄的紙，上面扭著兩條青蟲一樣的大字：勿歸。 &8221;怎麼？總店出岔子了？&8221;薛二爺見