老人微微皺眉，陳平卻只是淡然一笑：“自以為智者的人，往往誤以為自己才是握棋之人。”他指尖輕點環繞在棋盤邊緣的黑子：“白玉京行事之法便是如此，想要揣摩其中奧秘並不困難。”

老人的眉頭皺得更深，半晌之後，他雙手一揮，將整副棋局盡數打亂，發出一陣豁達的笑聲。“世子殿下果真是千年難遇的曠世奇才，世人皆以棋手自居，唯有世子殿下乃世間罕見的觀棋之人！”他感慨萬千，“老朽愚鈍，竟然過了數十載才領悟到這個道理——棋局即戰局，一旦代入自身習性與思維模式，即便偶爾獲勝，也不過是暴露自己短處的孔雀而已。”

對於此人的反應，陳平略感意外，他悄然觸控茶杯，仍溫熱適口。無視朱三的阻撓，徑直端起茶盞品嚐一口，果見老人笑聲愈發暢快。

“關於皇命一事，本世子心存感激，但在那之前，有一事還需向老伯明言，請問老伯如何稱呼？”

“老朽姓何，至於名字早已無提及的必要，世子殿下若願賜教，喚老朽一聲何伯便可。”何伯笑容可掬，眼中滿是對陳平的讚賞。這陳平生得英俊儒雅，與他那位父親截然不同，不知其內在才學究竟幾何。他知道那些所謂的六藝大比，不過是凡夫俗子追求的小技，絕非白玉京這類修真世家所看重。

陳平感覺何伯的眼神中似乎另有所指：“敢問何伯因何居住此處，並與家父有何淵源？”

何伯的笑容未減，反倒添了幾分懷舊之意：“世子殿下是否曾聽聞‘山中人’這一稱謂？”

此語一出，陳平與朱三的臉色皆是一變。

“您莫非便是我父王口中那位來無影去無蹤的軍師高人？”陳平回憶起往事，鎮北王曾經得到一位深不可測的人物相助，出謀劃策，立下了赫赫戰功。

然而此人文心不在廟堂，不久便主動離去，身影消失於凡塵俗事之外。

何真人笑意一頓，稍傾頜首道：“老夫與令尊鎮北王，可謂名為主僕，實為棋道知己。”

提及往昔之事，何真人毫無保留，娓娓道來：當年遊歷人間之際，他曾遭遇楚國兵馬圍困，幸得鎮北王相救得以保全性命。

那一夜，兩人抵足長談，又共同發現皆痴迷於弈棋之道，更覺意氣相投。遂應鎮北王之邀，投身鎮北軍中。

何真人避人如蛇蠍，又不堪世俗繁瑣禮節之苦，鎮北王亦尊重其意願，特在軍營內劃出一方靜謐庭院，並在外築起騎兵操練之地，閒雜人等皆難以涉足其中。

其間何真人雖曾數度離去，但均不曾久居他處，唯有那次鎮北王誤以為他不再歸返的時間最長。

何真人知悉陳平心中所慮，所述往事不過是為取信於他。“至於令尊親臨寒舍，與老夫對弈留下半局殘棋，便是你先前所見之局。”

將黑白棋子混作一處，何真人將其收入棋簍之內，黯然思及已故的鎮北王，從此棋盤再無對弈之人。

陳平嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“這所謂的救命之恩，恐怕背後另有玄機，鎮北王府不敢輕易接受。”

何真人無奈地點了點頭，“殿下無需如此揣測，當日老朽只是為了求得一方安寧之地而已。”

危機雖然存在，卻並不致命。陳平未再多言，預設此事已成為過去。何真人繼而講述：“當年鎮北王告知老夫，朝廷新獲情報，楚國正與布托暗通款曲，此事一旦坐實，則大魏危在旦夕。

時辰緊迫，皇上令鎮北王火速領兵出擊，情報詳細至極，皆由朝廷潛伏在楚國內部的密探傳出。

彼時局勢對你父已極為有利，只需待鎮北軍趕到，便可內外夾擊，一舉破敵。然老夫疑其中有詐，力勸王爺切勿輕舉妄動，奈何鎮北王最終還是選擇了出征。”

何真人微微闔目，以此向亡友致哀。陳