元月初七。

冷子興乘坐轎子，晃晃悠悠抵達寧榮街。

前門當街依舊是一如往常的熱鬧，轎伕擠不進去，落了轎，在鋪了石磚的分界街外等著。

冷子興發覺轎子許久未動，掀開簾門來，正要吩咐兩個轎伕時，話語被另一起喧囂打斷。

老大奢華的一輛榮國府馬車出街，前面三匹馬共挽，兩個馬伕笑容滿面呼喝著開路，揚鞭走了。

後面緊跟著一頂大轎，四個人抬著，看吃力的模樣便曉得是頂空轎，轎子周邊有一個婆子兩個丫鬟跟著，後面又有兩個青壯的隨從，張望間緊著前面走。

冷子興認出了前面那車，招呼轎伕先遠遠讓開道。

“聽說史侯府的姑娘近來要入住賈府，想必就是這一遭，只沒料到是他賈璉親自過去接。”

冷子興看著賈璉一行過去，便落下簾子，另有了吩咐，讓轎伕繞路走。

轉到榮國府後廊當街小巷入口，落了轎，冷子興數出半吊錢讓兩個轎伕先去吃酒，自個則是提了滋補的禮品進來榮府後廊，叩響周瑞家門。

周瑞家的正在榮府裡忙活當差，冷子興由一個小丫鬟領著，到了在家養病的周瑞床榻前。

“丈人行好些了沒有？”

“行個什麼？已是不能行。”

周瑞躺著不願動彈：“……驚了半月，開春的租子也只能委託別人去弄。”

冷子興問候了周瑞，才介紹了提來的禮品，便聽得小丫鬟喊是周瑞家的回來了。

周瑞家的帶笑進屋，見了冷子興來迎，笑意不改道：“方才接了個老舊的熟人進府，饒是她臉面厚實，前番聽說璉二奶奶去了關西，今年便又來拜見親戚。真虧了她好運，撞見了璉二奶奶歡喜的日子……”

冷子興順著周瑞家的興頭附和了兩句，得知來的是王家的窮親戚劉姥姥，便只剩下附和了。

周瑞家的原是王家的奴僕，認得那一門親，冷子興這邊就是八竿子打不著的地。

響午過後，冷子興本欲留在周瑞家中用飯，但還不到開炊的時候，又見連襟林開陸上門，也是來慰問岳父周瑞。

一齊在周瑞家中說了會話，冷子興因期年不曾相聚，便起了意，請林開陸出門去飲酒說話。

林開陸也受不得周瑞怨氣，聽得這提議正好，兩人便相伴走出，尋到鼓樓西街一間酒肆裡。

一盞酒落肚，話語說開。

“都是榮府下人，我還是個正經管事，苦累不知吃了多少，如今日子還過得蹉跎，全然不比趙嬤嬤家裡那兩個幫閒……“

林開陸不無羨慕道：“他倆出身忒好，眼看等璉二爺那伯爺府修好了後，就能過去上任大管家，享受清福。”

這雖然是些奴僕下人的言語，但邊上冷子興聽得沒有半點不耐。

他雖是清白人家出身，但自個身家富貴能到今日，可還是多虧了榮府的關係。

這兩年榮府在官面上日漸興盛，冷子興那古董行經營的也就越是安逸。

冷子興笑道：“依我來看，老兄不如先去給那趙大趙二賣個好，讓早些給他們璉二奶奶獻上身契，不然終究是個外人。那般，等過幾月開府了，他們璉二奶奶未必就一定想得起他兩個。”

林開陸輕嚼了話語，回味道：“也是這般的理！那璉二爺近來打人的日子少了，待人更顯和善。趙大趙二被縱容慣，未必想得起這事。”

說著，林開陸面上也有了笑意。

“非也，哪裡有什麼和善的餘地，只是不耐煩管罷了。”

冷子興止了林開陸的話頭。

“豈不聞'事不關己，高高掛起'的道理？”

冷子興嘆道：“我在榮府內外，一向是沒少聽聞過這璉二