這日午後，林黛玉乘坐轎子進來榮國府，換乘下到了西路內宅的大花廳前。

屋前素雲和侍書、翠縷幾個正和一些小丫鬟坐在門邊欄杆上說話，這時忙迎過來道：“才說就等林姑娘一個，可巧就來了。”

“就我住得遠些，珠大嫂子又不早發信過來，就該你們等，怨不得我。”

林黛玉笑了笑，尋了個從容的地。

幾個人笑說了一陣，於是素雲端起一盆水來，正放在準備進屋的林黛玉面前，請她淨手。

“這又是什麼新規矩？”紫鵑左右看了又看。

“這叫‘洗去風塵，無垢入境’。”

往日服飾在李紈身邊的大丫鬟素雲仔細解釋道：“明日就是元宵，大家在裡面開詩會，說凡是入會的人都要這麼一遭。”

林黛玉不禁笑了，端詳著還冒熱氣的水盆道：“這裡都不是什麼名士，倒學得了魏晉的風流，該是寶二哥出的主意吧？”

素雲笑而不語，這是承認了。

當下林黛玉、紫鵑等人依次淨了手，再拿手帕擦去水痕，往花廳內來。

素雲、侍書、翠縷在前領路，往偏廳上暖閣中引，打起簾櫳，聽得回話。

“林姑娘到了。”

林黛玉進屋來，先解下斗篷請紫鵑到一邊收著，自個分花拂柳般打著招呼走近，唸叨著外頭的入廳禮。

“我竟是要看看大家多清清白白的——”

屋內看了看，賈寶玉和襲人等都不在，只有三春湘雲和李紈幾個聚著。

暖閣中間擺著兩張四五尺的花梨大理石桌案，一張放琴，一張放置畫稿。兩邊三春等人坐的桌子上則是雜落著七八方寶硯，另幾處筆筒內插著的筆如雜草般生長出來。

餘外酒盞一類的也有，只是不多，配著幾碟點心在一旁，正是無人問津之處。

珠大奶奶李紈是主席之人，此時雖未離座，但也起身來，指著身邊的座位讓黛玉來坐。

“好姑娘，我們這處各有優處，就差你來寫詩了。”

黛玉過來坐下，先來詢問道：“一輩的人，真是沒別的過來了？”

其他的不說，往前有這麼多姊妹在，寶玉的身影是絕對少不了的。

“是真的。”李紈笑回道：“探春她們推我今日主持的時候，寶玉被二老爺叫走了，就想著乾脆只請諸位姊妹來的好。東府那邊尤大奶奶託了信不來，小許奶奶又是不愛這些往來的，所以就只我們一齊做事了。今日一個是玩樂得趣，另外也是為明日迎親做些籌備，免得到時候誰做不出詩，鬧得別人宮裡面的笑話。”

這些事原本該是鳳姐兒準備的。

不過如今鳳姐兒搬出去住了，三春央求到李紈頭上，她才只好出來主持。

眾人閒聊說笑了一陣，一起圍著對了首詩，論了字意字韻。

趁各人將首詩的差錯地說完了，史湘雲另尋上黛玉，拉著衣袖，指著中間的桌案道：“林姐姐，你果然會那個？”

順著史湘雲所指著，屋中兩張桌案四姑娘惜春坐了一張，還有一張空著。

“我還當是什麼。”

林黛玉看了眼中間空著的那瑤琴，點頭道：“是會一些，雲兒想學還是想聽？”

史湘雲當即樂道：“既是想學也想聽。”

“想學的話，我只怕叫壞了你，不如先去尋了琴譜看了，再找夫子來才好。想聽的話，你先來說說，怎麼今日就把琴搬到這邊來了，不說清楚我可不去。”

居然是一件都不肯。

眼見湘雲面上變得哀怨了，黛玉兩手捧起湘雲的臉蛋道：“我可見不得這個。”

說著，捧著湘雲的臉蛋轉到側邊。

往前黛玉在榮府時，可從未看見