周身之人催促，這等情況不便在外多留。

水溶收回那不甘目光，與同行人遠走，隱沒在寧榮街外的雪夜當中，再無迴轉。

臘月三十一日，除夕，午前。

鎮北大將軍府傳遞訊息到榮國府，年後初二凌晨五鼓時分就要走，要賈璉早做籌備。

除此之外，京中寂靜如水，見不著那暗潮洶湧。

賈璉在南北夾道的住處得了信，吩咐晴雯打點好行李，準備明日午後就去鎮北將軍府應徵。

待晴雯收拾去了，賈璉自個在廳間踱步了好一陣子，硬生生忍下使人去打探北靜王府訊息的心思，權當前夜沒聽過那話。

心思正躁動間，鳳姐兒進來屋中。

鳳姐兒已經知曉朝廷傳話賈璉的訊息，強忍了眼淚過來，笑道：“今天就是除夕夜，三姑娘在大觀園裡叫人開會，我們也去湊個熱鬧好了，順便再四處去瞅瞅。”

賈璉本不想去，但鳳姐兒已經不由分說上前來，拉著他往外走。

近來實在是對鳳姐兒有些歉意，是以不敢用力掙脫，賈璉只好隨著一同出來南北夾道，往後面大觀園這邊過來。

鳳姐兒管家時，一向在東跨院裡辦公，如今探春和李紈幫著王夫人管家，則是在大觀園前面的花廳裡面辦公，每日清點人數，發放牌子。

賈璉原本是往大觀園裡去，聽鳳姐兒提醒，才轉道到花廳這邊來。

他們夫婦來的剛好了，已經有不少婆子聚在花廳裡，正聽著三姑娘探春訓話。

“——從今兒起，大觀園各處的修理，照看，都由個人包了去，專司其業，你們自己定個銀兩數目，我再斟酌定奪，每年生息也好各有著落。”

三姑娘探春這是要坐在大觀園裡當地主，把地方都分給選出來的婆子們照看。

這話一出，聚過來的婆子們都是歡喜。

打理竹林可以拔筍、做竹瀝，稻香村邊上能正經種地打糧，一干花卉打理起來更是大有賺頭。

珠大奶奶李紈也在花廳裡，這時道：“如今分了地方，大觀園裡各處吃的、玩的、用的東西，要按分例供給。除此以外，任憑你們在裡頭取利，年終了再算總賬。”

既然是地主分的地，當然是要算租金，但這些本都是每年能白得的銀子，誰不歡喜？

這些婆子都是樂呵呵稱是。

三姑娘探春又道：“總賬只在我這邊算，不要去賬房哪裡，那邊從來是主子一全分，他們就得半分，這是舊例，人所共知的。如今大觀園裡卻是我新創，免了那一層管主打點的銀子才好。”

這些被叫來的婆子都是選的老實中用些的，自然都是滿口答應。

鳳姐兒在花廳外聽了，對著賈璉笑道：“你看這話，是隻有府里正經的姑娘家才能說的，不怕忌諱。若是換成是我這做媳婦的在時可不敢打這個主意，不然背後要被嚼多少舌根，說我貪鄙，連公中賬房的銀子都動。”

賈璉道：“位置畢竟不同些，三姑娘署理大觀園也就罷了，其他迎來送往的地方就沒有你自在。”

鳳姐兒哼聲一句，道：“你說話老是笨笨的，不中聽，這時候應該順著我說話才是。”

賈璉只好笑著拱拱手：“莫怪莫怪。”

外頭這動靜早叫花廳內的人注意到了，探春和李紈出了來迎，喊一聲，面上都有些哀悲之色。

好好的璉二爺、璉二奶奶，一向是得意風光的，如今卻到了如此境遇。

鳳姐兒面上不見異樣，見過了探春和李紈，當先走進花廳來，環顧左右笑道：“還差一些，三姑娘分的地肯定是有賺頭，但大觀園裡的人多了，誰見了你們不眼紅？要是誰暗地裡使些壞，也沒有防人千日的。”

世人不患寡而患不均