小皇帝即位第三年，政通人不和。

這日，自打賈母去世後，世交樂善郡王難得親身拜訪榮國府，命管事人領路，到了榮禧堂正廳裡坐著。

不及一會兒，賈璉從後堂轉身出來。見了禮，叫人奉茶來說話。

樂善郡王即問道：“不知道太師聽說錢塘江的新聞沒有？”

賈璉道：“俺沒聽見新聞，連日只接待來複命的長史，操心東南的新政，沒奈何聽什麼錢塘事。”

樂善郡王笑道：“錢塘江邊上百姓抗新魚稅，當地官府抓了為首的義民打死，幾乎引得百姓暴動，衝擊官府造反，難道太師就沒瞧見？”

賈璉道：“這事倒恍惚聽過一句，不過你也不要說得好聽，襯得俺成了什麼罪大惡極的人。我家長史甄珏剛從南省回來，不比咱們在都中看得明白？分明是地方大族的漁市不肯納稅，才蠱惑百姓鬧事，眼下我已傳命去收監那一家。”

一面說著，賈璉叫人傳甄珏過來說話。

樂善郡王道：“也是念著兩門世交，親誼割捨不斷，我才過來勸你。屯兵江南，引得民怨四起，道路以目，前兒幾乎要鬧出反叛來。江南各地一團亂麻，朝廷稅銀增添的卻不過寥寥，再這麼下去，將好好的江山敗盡了，如何了得？”

賈璉道：“俺聽不得這苦口婆心的話茬。本來是你說要叫人著眼海外，俺才起改政的心，又念著古人多少改革太急的錯事，已經是緩了又緩。俺今年不過三旬過半，決計不止步，拿一二十年做好這新政又何妨？自古沒有我這等好做事的大臣。”

樂善郡王笑道：“你倒是尋得好藉口，這又有我的事了？”

賈璉道：“可見你們這些士大夫、高門貴族保守規矩過了頭，見識雖多，明知道新政是好的，但才過了一年就被什麼東西唬住了膽子，要來收回話。”

樂善郡王見賈璉說得認真，一時啞然。

位居高位多年，賈璉已是修身養性了許多，若喚做是剛為官時，哪裡按捺住性子和樂善郡王辯論。

這時，太師長史甄珏聽了信從外頭入內來，俯身見禮。

賈璉道：“你來得好，老王爺嫌棄朝廷去年沒多收什麼銀子，要來和灑家打擂臺，你同他說道說道。”

甄珏依話，來同樂善郡王請示道：“下官從南省回來，剛寫了奏章要呈上，正要安撫百官之心。不察王爺先來造訪，想王爺與太師本是一家，且容下官一一作稟。”

樂善郡王道：“你說。”

甄珏道：“江南豪紳大家多，皇權不能下鄉，商稅之事遲遲不見進展情有可原。倒是下官主持關稅一事，因准許外商入內，當真是大有所獲，今年起，松江府、泉州府、廣州府等地關稅大增，不損百姓一毛，至本月所獲已經比得上去歲整年。其中尤以松江府極為顯著，今年預估總稅可達六百萬兩，遠勝於去年數倍。”

樂善郡王訝然一陣，道：“廣州府是千年商埠也就不提了，松江府何德何能至此？”

甄珏道：“松江府浦東（上海）一地地利極佳，本是長江出海口，海水又至此波瀾不驚，可容納大船停靠，更兼天候適宜，不慮瘧疾所害，東南沿岸沒有比得上那處的。下官去年興建碼頭，外商久被瘧疾、補給所困，忽聞浦東開放，自然蜂擁而至，不願在夷州、澳門等地吹風。今年松江府總稅六百萬兩，明後兩年必然可達一千萬兩！”

一千萬兩銀子丟擲，難免要叫人暈頭轉向一陣。

朝廷每年鹽政的收入，也不過是這個數罷了。

事實勝於雄辯，樂善郡王叫甄珏從實抄錄一份江南事宜給他，帶回王府鑽研去了。

甄珏送走了樂善郡王，迴轉來，不禁見疑道：“朝廷收納如此稅務在前，怎麼樂善王爺面上還有憂愁不消？”