“終究是分了家，不比先前，話也不能好生去說起。”

賈政在家中書房坐而長嘆。

朝廷已經出了訊息，圈禁求和使，再發兵械錢糧去西海沿子，要邊軍務必剪除外患，保邊疆百年安寧。

賈政私下勸不動賈璉，朝廷之上更是萬萬偏離不得半點，如之奈何，對不起這幅士子心腸，不過是回家嘆氣罷了。

有幕僚詹光勸慰道：“尚書與國公爺的叔侄骨肉之情，是誰都論比不上的，眼下朝中諸公已有決議，尚書還是寬心些。待緊守方寸，便能不覺困惑。”

其餘幕僚連連附和，如今老爺賈政做了尚書，烈火出真金，走了些人，留下的人也做不得清客，多少要學著些分憂的事，空談的時候少了。

賈政沉吟半響，拭去眼角老淚，頷首道：“諸位說的也對，廟堂之上不如少去幹涉，眼下樂善王府正主持都中時疫防護之事，論起來與工部不無干系，我當盡心做好這事，攢些德行。如此，就算一日身隕，也好去面見老榮公、老太君。”

末尾這話大可不必，一干幕僚正待要勸，卻被外頭來人的傳話打斷。

“老爺，樂善郡王帶著家中世子來了，說是為了那日說定的議親事。”

屋內靜默片刻，旋即喧囂不能定。

賈政訝然走出來，道：“快領路去見！”

雖然已經說好，但這不過才兩三天，樂善王府來得也太快了。

眼下可是連都中時疫都未見好轉。

不多時，兩邊已見了面。

不等賈政下禮，樂善郡王扶住手，笑道：“老大人莫怪我來得急，連日問了太醫院，說這番時疫等閒難消。小王在外主持，不定那一日就有了不測，不如儘快定了親，全了我家裡裡外外的心事也好。”

樂善王府世子也上前來，躬身見禮，果然是一副世家公子的倜儻模樣。

這位先是對賈政口稱“世伯”，復對父親樂善郡王說道：“老爺這話如何能當著世伯之面？兒子才學不就，面容醜陋，若是不入世伯之眼，傳出去，豈不是壞了三姑娘的名聲？”

賈政道：“難為如此有心，快且入內去坐。”

樂善王府世子道：“言辭不清，豈敢入內？該先請中人見證，請世伯免去心憂，在下便是求娶不成，即回去專心籌備下一科舉業，不敢壞世伯家中聲名半點。”

說著，這人朝四方各自作輯一禮。

邊上賈家下人見狀，一時都不知如何是好。

那樂善郡王面上亦是恍惚，只不待他發怒，賈政已經是歡喜滿意，頷首笑道：“畢竟只是兩府家事，天氣漸有炎熱，請王爺、世子往東邊涼亭裡說話。”

當下，幾人欣然而往。

待了半日，王夫人也出來見了客，兩邊都歡喜，便即時定了親事。

六月初二姑娘迎春要出格，到時候這邊也忙，便選在五月底的時候，叫樂善王府來下聘禮。

時值入夜，樂善王府兩位才是告辭離去。

周身歡聲笑語一片，唯獨來陪客的賈寶玉好不容易送走了人，終於不必回說，細細品味了，心中五內摧傷，少不得感嘆難止。

嫁人這事依他來看，未必是喜事。

十數年的兄妹相處，到頭來是躲不過的離別。等花橋抬出去，再回來時，三妹妹探春定然是另一番相處的模樣。

天下當真是無不變的人。

若他是執筆寫書的人，遇見這一段，定要略過去亦或是投筆不寫，才稍稍可以忍耐。

賈政送了樂善郡王，回頭過來，見寶玉是這般面上愁苦模樣，如何見得慣，自然又是訓斥一頓不提。

……

都中光景過得極快，倏忽間，已經到了年底。