漢中緝賊通判衙門，後花園

涼亭裡，崔元林陪著洪承疇在喝茶，張京生站在對面，垂手肅立。

洪承疇衝著張京生點點頭，道：

“說說吧，你們錦衣衛都掌握了些什麼情報？”

張京生連忙拱手行禮：

“督師大人，據卑職打探，這漢中城中隱患有二，

其一是白蓮教。

日前，崔大人已經剷除了城西草堂寺的一個白蓮教香堂，

他們的總壇設在寧羌州的觀音山，

在各地還有數十個香堂，

隨時可以發動上萬人的教徒鬧事，

不把他們剿滅，恐會釀成大禍。“

洪承疇緩緩喝了口茶，點頭道：

“草堂寺那個案子，

卷宗我也看了，你們辦得不錯。

白蓮教的事，本督早就注意到了，

這次流賊來襲，正好一併解決了。

還有呢？“

張京生忙道：

“其二，就是漢中衛指揮使吳山濤，

此人從不練兵，卻熱衷於搜刮，

卑職懷疑他與本地土匪有軍械生意往來。“

“哦，有實證嗎？”

“實證暫時沒有，不過大人一查便知。”

打發走了張京生，師生二人繼續喝茶閒聊。

三邊總督洪承疇日前秘密抵達漢中，屯兵於漢江南岸。

今天他便裝入城，暫時下榻在崔元林的衙門裡。

崔元林問：

“聽說此次流賊聲勢頗大，號稱十萬之眾，

前鋒已到略陽城下，

不知老師準備怎麼打？“

原本神色淡然的洪承疇卻是長嘆一聲：

“唉！

正則吶，

實話跟你說吧，

此戰之後，

為師這顆腦袋恐怕就保不住啦。“

崔元林大吃一驚：

“怎麼會……？

老師，何至於此？“

洪承疇只是苦笑：

“嗐，

我也覺得不至於此，

不過朝廷已有聖旨下來，

要求洪某必須在兩個月之內蕩平境內的流寇，

否則就要嚴懲不貸。

正則啊，

依照陛下的脾氣，

你說至於不至於？“

崔元林聽得目瞪口呆：

“可是，

這……，

流寇善於流動作戰，

怎麼可能一戰肅清呢？“

洪承疇又是一聲長嘆：

“唉！即使陛下不殺我，

他楊文弱（楊嗣昌）也是要殺我的。

這件事上面，

他可沒少做文章啊。”

原來楊嗣昌的父親楊鶴，原任三邊總督，乃是洪承疇的前任。

楊鶴在對付流賊方面，手段偏軟，屢次為流賊詐降所欺，終於惹怒了崇禎皇帝。

楊鶴被撤職查辦，兩年前已經死在獄中。

而楊嗣昌一直認為洪承疇在此事上負有責任，最起碼是沒有很好地配合他父親的工作，所以對洪承疇很有敵意。

今年初，楊嗣昌被崇禎皇帝看中，入京擔任兵部尚書，風傳還會很快入閣。

據洪承疇在京中的線報，楊嗣昌多次在皇帝面前吹風，說自去年流賊首領高迎祥授首以後，陝西流賊勢力本已式微，但三邊總督洪承疇和陝西巡撫孫傳庭，不肯全力剿賊，整日裡拖拖拉拉，不思進取，給了流賊喘息之機，致使局面日壞。

楊嗣昌的意