為了追上王啟年，四個人一路狂奔。

小矮馬雖然個子小，但脾氣溫順且有長勁。

當晚在褒城縣過夜，第二天跑了一百里，直抵沔縣休息，第三天下午就趕到了銅錢壩。

銅錢壩是一個小鎮子，官道從這裡拐向西北略陽方向，而藍采和他們則沿著一條古道繼續朝北，兩三里路以後，來到一處谷口。

谷口東側，有一個高牆大院，據說是官辦的鑄錢局衙門。遠遠可見圍牆裡面的建築鱗次櫛比，氣勢頗為恢宏。

王家鐵礦就在這個山谷之中，只是距離谷口還有十里的路程。

好不容易找到地方，進去詢問時，卻被告知，他們的東家並沒有過來。

這就奇怪了，難道王啟年是在忽悠自己？

藍采和一時沒了主意。

這種情況在後世的話，根本不是問題，一個電話過去，什麼都清楚了，哪怕有個傳呼機也行啊。

但是現在就很麻煩，萬一王啟年真的被別的事情耽誤了，一時來不了，那自己豈不是白跑一趟？

不過藍采和很快就有了決定，自己是過來創業的，王啟年早來幾天晚來幾天其實關係不大，反正目前又沒有別處好去，在這裡等著就是了。

管事姓曹，是礦山的幾個管事之一，負責迎來送往吃住後勤之類的雜事。

他也在猜測這一行人的來意。

若是東家的親戚或者朋友，必然是直接去漢中城的府上拜訪，什麼人才會找到這麼偏僻的礦山上來呢？

眼前這幾個小子，雖然穿著錦緞的衣服，但很明顯就是鄉下的孩子，只有這個大個子，有點讀書人的意思。

他心下暗忖：

“莫不是東家某個拐彎抹角的關係戶，讀過幾天書，找不到別的出路，也想到礦山上來謀一個管事的職位？如若果真如此，那以後的日子卻要更加難過了。”

他問藍采和：

“東家也不知何時會來。你們是過些天再來看看，還是……？”

藍采和客氣道：

“還是在這裡等吧，麻煩曹管事幫我們找一個住處。”

曹管事便把他們帶到礦工宿舍區，給他們開啟一間小屋，然後就自顧自走了。

四個人站在陌生的房間裡，面面相覷。

只見地上雜亂地堆著一些稻草，還有卷著的幾張草蓆扔在牆角，除此之外，就沒有其他的東西了。

對於曹管事的冷遇，小橘子很是不滿，他用腳踢著稻草：

“不是說好了奉若上賓嗎？！這房子咋能住人呢。”

藍采和也是無奈，還得哄著他：

“別急嘛，等見到王老闆就好了。再說，這總比之前那個破廟強多了吧。”

“哼！我看姓曹的不像好人，這筆帳先記下，等咱們以後得了勢，再慢慢收拾他！”

條件雖然差點，不過先安頓下來再說。

第二天一早，藍采和帶著三個小乞丐，爬上了王家鐵礦山的最高處，俯瞰下面裸露的紅色礦脈。

整個開採面很不規範，東一片西一片，顯得雜亂無章，但是總體規模很大，在這個時代應該算是非常少見的私人企業了。

山下平地上，正當中佈置著大大小小十來座土高爐，有幾座已經停用。

旁邊是幾棟廠房，應該是鐵器加工作坊。

另一邊是料場，存放著大堆的鐵礦石，煤炭，石灰等原材料，緊挨著是倉庫和宿舍區。

遠遠看過去，幾十棟各式各樣的房子擠在一起，排列並不整齊，新舊各半。

礦上的活兒，主要分成幾種。

有人負責在山上開挖礦石，有人負責把礦石運往料場，還有人在料場負責把礦石砸