勞瑞大師神神秘秘地來了句“想起來有點東西要研究”，就一閃身鑽進了自己的帳篷，留下領主大人和其他幾人留在原地、面面相覷。

誰也不知道這老頭古里古怪的，到底在搞什麼飛機。

不過，役使殭屍的實驗正式宣告失敗後，現在夏侯炎整個人都透著一股生人莫近、易燃易爆炸的煩躁氣息，愛麗絲還在猶豫著該怎麼安慰領主大人，人情練達的喬爾鎮長，已經早早湊上前去、試圖轉移領主大人的注意力：

“大人，您要是有空的話，能和我一起清點一下營地的人員物資嗎？”喬爾鎮長誠懇問道，“昨天經歷屍潮、紮營以後，我們還沒來得及確認具體的損失。”

其實，昨天夜裡喬爾鎮長已經苦苦熬了一夜沒睡、連夜把所有東西都清點完了，但他覺得，此刻最好還是給心情不佳的領主大人找點事情做。

“……好。”夏侯炎對於老喬爾的真實用意心知肚明，不過他捫心自問，也確實想了解一下營地目前的具體狀況，便勉強點了點頭。

喬爾鎮長露出一個理解的微笑，引著領主大人往營地中間走去。

愛麗絲和抱著餐盒的女僕安潔對視一眼，也亦步亦趨地跟了上來。

“如您所見，我們車隊現在一共有五百人左右，這其中包括了十三個侍衛、十六位工匠、十八名鷹息堡的廚師僕役、二十位商人和三位學者、兩位醫生，餘下的四百多人，則基本上是出發前從原伊戈爾領挑選出的、比較踏實能幹的佃農與手工業者。”喬爾鎮長一邊走，一邊指著營地中大大小小的帳篷道，“根據皇帝陛下的旨意，我們伊戈爾領地的遷徙隊，只能從原領地帶走不超過兩千人口、用於新領地的建設；因此，當初我們從鷹息堡出發時，也是兵分兩路、將總共兩千位旅客分成各一千人的兩支隊伍、先後啟程——如您所見，我們所在這支車隊原本的一千成員，已經在旅程中損失了將近一半。”

“少了這麼多人？”夏侯炎有點驚訝，回頭看了看身後的女僕，“我記得安潔告訴我，我們在屍潮裡只損失了一百多人呀？”

“倫道爾小姐告訴您的，只是當時能夠確認的損失。”喬爾鎮長沉重地搖了搖頭，“此外，還有在屍潮中走失的、離散的車隊成員，而我們能夠和他們重新匯合的機會並不大——如果把這部分車隊成員也算作損失，那麼昨天一天之內，由於屍潮襲擊而導致的人員傷亡，將達到二百人以上。”

一行四人走過營地中心的篝火，看到侍衛們已經吃完了午飯，正坐在路旁擦拭佩刀。夏侯炎一邊向他們點頭致意，一邊繼續聽喬爾鎮長掰著指頭數道：

“除了屍潮導致的人員傷亡以外，其他的人數減損都發生在我們進入感染區之前：經過克倫威爾公爵領的時候不少人受邀留在了當地，在幾次強盜襲擊中也有人員損失，再加上途中的疾病、勞累，以及我們誤入感染區時那場大霧裡的走失者，總的人數損失才達到了五百人這個量級。”

雖然喬爾鎮長數出的是一條條鮮活的人命，但當這些生命化為簡單的數字，就給人帶來一種不真實的虛幻感。夏侯炎沉吟片刻，問道：

“所以當時從鷹息堡出發的，還有另一支一千人的車隊，對吧？他們現在怎麼樣了？”

“很遺憾，我們現在收不到他們的任何訊息。”喬爾鎮長聳了聳肩，“不像我們橫穿國境，那支隊伍是沿著帝國西海岸向南走的，雖然路程更遠、走得更慢，但沿途要安全許多——鑑於那支隊伍裡有您的姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯騎士長和勞瑞大師的徒弟威爾遜在，我傾向於認為他們不會像我們一樣、經歷這麼大的損耗。”

卡特琳娜·伊戈爾……夏侯炎努力回憶了一下自己的這個親姐姐，但始終想不起有關於她的太多事情：艾略特·伊戈爾在很小的時候就被送去了