勞倫斯和克里斯押著滿滿四大車物資，再加上幾輛備用馬車，於正午時回到了臨時營地。

長期苦惱於隊伍庫存食物不足的喬爾鎮長，這才終於露出了一點老懷甚慰的笑容。

這次採購的收穫，雖然仍不足以供應數百人的長期飲食，但僅就前往新領地這一路上的食糧，已經是完全足夠了。

——而等正式到達新領地之後，再去籌備更多食物就要從容得多。

克里斯甚至還捎話給夏侯炎說，此次向他們出售物資的巖溪城商人羅格，很樂意在未來和他們繼續維持貿易關係；

雖然伊戈爾家族在購買物資時沒有表明身份，但他們一次性購買了這麼多物資，也足以讓這位體型微胖、目光狡詐的商人意識到，自己這回遇上了個大客戶；

商人都是逐利的，想辦法和出手闊綽的領主大人多做幾筆生意，顯然已經成為羅格的頭號目標。

不過，夏侯炎自己卻心裡有數，依靠貿易解決糧食問題畢竟不是長久之計。

一來，帝國分配給伊戈爾家族的新領地“霜楓嶺”，位於南部荒原的最南端，與富庶膏腴的帝國中部之間，正好隔著一個橫亙荒原的休斯頓大公國；

這也就意味著，伊戈爾領地和帝國內地之間的一切貿易，幾乎都要在休斯頓大公的眼皮子底下進行！

既然已經知道休斯頓大公不懷好意，夏侯炎當然不可能在敵對勢力的控制區裡、大肆進行物資收購的危險行為——

鬼知道休斯頓大公會搞出什麼陰謀詭計！

在排除休斯頓大公的威脅之前，一切明面上的交易都要慎之又慎。

二來，領主大人現在是真的沒錢了！

羅格是商人，不是慈善家，從他那裡購買物資可都是需要真金白銀的！

這次購買車隊路途上所用的物資，已經把阿德里安實驗室裡的收穫消耗了不少、甚至搞得勞瑞大師肉痛無比、連續幾天都沒睡好覺；

而抵達新領地“霜楓嶺”後，伊戈爾家族不定還會遇上什麼突發情況，精打細算的領主大人，必須在手頭保留一筆應急的流動性資金；

這一切都導致，地主家是真的沒有餘糧了！

除非夏侯炎能在霜楓嶺挖出一座金礦，否則是斷然沒有用來收購大宗糧食的資金的！

因此，最好的解決糧食問題的方法，還是在新領地發展農業自給自足；

不過夏侯炎心中也很忐忑：他們對於霜楓嶺附近的地形、水文、氣候條件都一無所知，在這種偏遠地區，能不能在短時間內發展起種植業和畜牧業，也完全都是未知數；

原本他是寄希望於用精靈植物解決問題的，可“豐饒之花事件”又搞出了個大烏龍……

於是，即便兩世為人也對領地建設一無所知的夏侯炎，只能帶著自家領民走一步看一步、摸著石頭過河了。

值得一提的是，從樹林裡的臨時營地開拔前，他遵照之前和愛麗絲所說的計劃，特別召開了一次全體領民會議。

在會議上，領主大人給所有車隊成員提供了兩個選擇：

要麼，和隊伍一起南下前往霜楓嶺拓荒；要麼，脫離家族自謀生路。

夏侯炎不僅僅是為了讓這群不幸的百姓自己決定自己的命運，更重要的是，他心裡無比清楚未來領地建設時的艱辛！

與其把所有人一股腦帶去拓荒，倒不如先把那些不夠忠誠、心志不堅的人員剔除出隊伍——這總比將來情況過度艱苦時、再鬧出什麼變亂要好。

再說了，人少了還能省點糧食不是？

不過出乎夏侯炎意料的是，最終並沒有多少人選擇離開，在舉手表決後，仍然有三百多人選擇與家族同進退、共存亡，一起前往南部拓荒建設新領地。